到了抚院,已是一更时分,阮元也不敢停歇,匆匆交待了抚院吏员几句,托他次日将马还回驿站后,便到了阮承信卧房。只见父亲面色苍白,目光也渐渐微弱了下来,孔璐华虽有身孕,却也勉力坚持,与刘文如一同帮阮承信服药,谢雪和唐庆云则在一旁看着另一壶新药。阮承信见了阮元回来,眼中才终于有了几丝光芒,对阮元道:“伯元,你回来了?湖州那边,赈灾情况怎么样了?”
“爹爹放心吧,湖州那几个县,粥厂开办一切有序,孩儿回杭州的时候,也顺便看了杭州粥厂,灾民一样各得安居。看来,孩儿制定的粥厂之法,都已经妥善地办下去了。”阮元点头道。
“那……下一批赈粮什么时候能运到?还有,之前投降的黄葵,你可都安置好了?伯元,爹爹的身体,爹爹清楚,我知道,过不了多久……军务之事,你可要对他们交待清楚啊。”阮承信这几句话说得出来,阮元心中也是有如刀绞,父亲重病之时,看来已经想到了自己一旦过世,阮元必将归家守丧的最坏情况。也正因如此,阮承信才会告诫阮元及时交接军务,以免阮元离任,之后官员不知海防关键,竟至蔡牵卷土重来。
“爹爹,这些……这些孩儿都办好了。黄葵他们,都一一遣入了内陆,再也不能为祸海疆了。至于其他……爹爹,您一定会好起来的,孩儿这就去找杭州最好的医生过来,爹爹怎么会……怎么会有事呢?”说着说着,阮元竟也渐渐哽咽了。
“伯元,医生的事,就不用你费心了。”阮承信叹道:“你有所不知,这几日璐华也寻了不少大夫过来,用的药,人参、丹桂……也不少了,看来爹爹这就是……是大限已至了。又有什么关系呢?回头想想,你爷爷六十五岁之时,便故去了,我都七十二了,何必在生死之前,如此畏缩呢?更何况之前几个月,又有那么多人……爹爹早就想开了。倒是也苦了璐华了,前几日正是她生日,都没好好过,璐华的孩子我看着也七个月了,她还为了我这般忙碌,我……我又何尝对得起我这没出生的孙儿呢?”