我手下打探消息之时,也意外听闻,你虽然是本地生员,却热衷于出游之事,这台州一府,你每个县都去过,南北温州、宁波二府,听闻你也多有涉足。而且他们去了别的府县打探你的情况,还真有不少人说起你为人慷慨,能解民困,值得相交啊?我看你不过一个镇上生员,为何兴致如此广泛呢?”
叶机听着阮元将他行踪一一言明,也不禁暗自吃惊,这时正当五月之中,正是浙江天气转热之际,额上汗水,也不觉渐渐流了下来。过得片刻,叶机方道:“回……回中丞大人,小人虽然平日读书为业,却也一直坚信,读万卷书,不如行万里路,是以闲余之际,便也多曾外出游历,以观天下百姓疾苦,正所谓百闻不如一见,不知百姓现状,又如何关心天下之事呢?平日百姓受了苦难,小人看不过去,有时便也助他们开解一二,却不意竟有这许多人感恩于小人,也实在是担当不起了。”
“出外游历,却也无妨,眼下江浙名士,一样多有四海游幕之行,你这番举措我看来也并无不妥。”阮元依然十分平静,又道:“但另有一事,你能否直言于我?你辖下保丁,九姓渔户之人远比其他总甲要多,而我查过你县中籍贯,你家四代以上,便即含混不清,言语寥寥,这却又是怎么一回事?”
“这……中丞大人果然是明察之人啊……”叶机迟疑半晌,终于决定不再隐瞒,笑道:“不瞒大人,在下四代之前,便和辖下这些保丁一般,都是九姓渔户人家,先曾祖出外行商有了些家产积蓄,想着让后世进学,以兴家业,是以迁到了台州这边,特意出了钱嘱托县里官吏,将户籍改为寻常商籍。至于后来又有这些九姓渔户东迁,就是意料之外了,但小人一直想着,毕竟都是同源,平日能照顾的,就多照顾一些,所以一直和他们走得近些。家中多有行商之风,小人喜好出门走动,也有家中遗风之故。”
叶机自然清楚,就凭自己隐瞒家世,四下仗义疏财之举,若是阮元稍有疑忌之心,便可以当即上报嘉庆,将他以谋逆之罪革职下狱,到时候自己的命也