独揽军机要务十年，可如今呢？或许已经是很好的结果了。所以我从来不问朝廷大事，也没有参与其间，其实我问了又能如何？皇上何尝仅仅因为一个内侍的言语，就去贸然决定一件大事啊？所以如今我能守着这份差事，在昌陵终老，我……没什么好后悔的。如今的曹公公，我倒是有些担心他啊？早在先帝御前之际，曹公公就经常向我问起许多朝堂大事，明明才学也不多，还非要暗自指点一二，只怕他这样的性子，以后才真的会吃亏啊？哈哈，我对皇上也不算了解，或许我想多了呢？阮总制却也无需在意这些，总制节钺两广，也有四五年了吧？皇上还能继续让总制在广州做官，就说明皇上对总制之前所做之事，其实还是认可的啊？”
“是啊，多谢张公公宽慰之语了。”阮元也向张进忠回拜道。
“是我要谢谢总制才是，我本是内侍宦者，更兼遭贬于此，多少人见了我，都从来不屑一顾，总制还能对我以礼相待，能认识总制，我心里也感激得很啊？”张进忠也向阮元点了点头，再次拜过。随后阮元便也向他告辞，渐渐走下明楼，径出昌陵而去。回首再看明楼宝顶之时，张进忠已经和背后的昌陵融为一体，再不能辨。
不知不觉间，旧日嘉庆对自己的诸多批答劝慰之语，也渐渐涌上心头：
方今国事纷繁，正贤臣致君泽民之日，卿应力任在肩，若实觉心力不逮，可随时密奏，若自度有为，不可虚词求退。苦之一字，朕今知矣。
欣慰览之，特示卿知川省近日连得大胜……
闻卿在浙，颇能整饬，守正才优，朕心甚慰，果能常守此志，不因贵显更易素心，常忆寒窗灯下，辛苦到此地位，应显亲扬名，为国宣力，成一代伟人，不亦美欤？
“皇上……旧日君臣，终是回不去了啊？”阮元的双眼，这时也再一次被泪水浸湿了。
辞别昌陵之后，阮元便即东行，在静海运河之处与阮福会合，乘船南下。想着多年不回扬州，这次也正好回去看一看故乡风景。十数日之后，阮元行船已渡过黄河