看着空荡荡的勤政殿，却也长出了一口气，缓缓走出，信步而行。不知觉间，面前竟已是湛蓝一片，抬头看过去时，原来竟是避暑山庄之中的内湖，湖中亭台一路延伸，直趋对岸，乃是避暑山庄中的水心榭，嘉庆便也走上前去，在亭子里寻了个石台坐下，一边放松着心绪，一边看着湖中流水盘旋而动。
晴朗的天空之下，避暑山庄中的山水也显得格外宜人，嘉庆心中也自是惬意，不由得闭上了眼睛，试图安享这一下午的闲适时光。然而，就在这时，依稀之间，嘉庆耳畔竟莫名传来了一个声音：
“颙琰，二十二年了，你也该休息了。可是，你这二十二年，究竟做了些什么呢？”
“皇阿玛？”嘉庆心中突然一动，回头看去，四周却是空无一人。
“哈哈，是啊，这句话也用不着皇阿玛来问，我自己……早就该问问自己了。皇阿玛殡天，至今也有二十二年了。可是这大清啊，这偌大的江山啊，究竟是不是变得更好了呢？为什么我如此宵衣旰食，勤政用人，二十二年过来，当年那个乾隆盛世，却再也回不来了呢？”
“二十二年，朕做得事也不少啊？平川楚，定东南，和珅乱政之弊，总是在朕自己手上，一点点的改了过来。可是这些对于天下而言，真的就够了吗？百姓想看到的，不是朕平了川楚之役，也不是朕平了海盗，而是这两件事，压根就没发生过啊？当年全盛的国库，再也回不来了。其他的……噶玛兰开边，伊犁和双城的屯垦，闲散宗室回迁盛京……也苦了松筠了。可是，这天下之人，已有三万五千万之数，朕这些举措，对于他们而言，还是不够啊？”
只是嘉庆此时尚不知晓，就在数日之前，富俊从吉林遣了使者，快马前来承德呈送捷报，经过七年辛苦开拓，嘉庆二十五年，双城堡终于迎来了丰收。
“吏治……朕最担心的还是吏治啊。”嘉庆也继续回想道：“这许多年下来，王丽南、高添凤、王书常、广兴、秀林、英纶……贪官污吏，朕从来都是明正典刑，二十年下来，也总是少了许