孤儿院分了男校与女校，男女校里又分幼稚所和工艺所。十岁以下的孩子在幼稚所，等长大一点才会被送去工艺所学手艺。女童是刺绣与缝纫，男童要么编织藤器，要么印刷。
欣愉和知微八周岁，被送到幼稚所。那是一个平房围起来的院子，房间很大，一间连着一间，里面住着数不清的留养女童。每个人都穿一色式样的蓝布褂子，每天跟着修女出操、唱诗、读经。
只有知微例外。被送进土山湾之后的几个月里，她只做一件事，那就是想办法逃出去。
此地每个女童都有教名。但随便谁用教名喊她，她是绝对不会答应的，连眼皮都不抬一下。以及出操、唱诗、读经，全都拒绝。
修女把圣经放到她面前。她说：“我不会读。”
修女说：“不会读就学。”
她把圣经推到地上，说：“我学不会。”
就因为这样，她一直在受罚，没有饭吃，不给觉睡，夜里一个人在不点灯的走廊里罚站。但她无所谓，反而觉得这是个好机会，可以让她整夜保持清醒，记下前后两扇大门早上几点钟打开，又有哪些人进进出出，还有哪里的围墙矮一些，或者旁边正好有植物，可以让她爬出去。
她甚至去找过那个传说中的抽屉。是林翼对她们说过的——丢孩子的人把小孩放进去，再拉一下旁边挂着的铜铃，就会有尼姑来接。但她沿着整个孤儿院的围墙跑了一圈，在黑暗里到处摸了一遍，都没有找到这样的抽屉。后来才想通了，此地不是育婴堂，只收容六岁以上的孩子，抽屉里放不下了。
几个礼拜之后，真的逃过一次，被看门的抓回来，断了一条手臂。据修女说，是她自己从树上掉下来摔的。
她被关在小屋子里，胳膊上了夹板，没法再爬墙了。但等到伤长好一点，卸了夹板，她不知怎地弄开了锁跑出来，半夜里一间屋子一间屋子地逛过去，把几个修女藏着的东西都拖到外面，一条艳色的丝绸衬裤，一件紧身胸衣，一管口红，一本小说，一张照片，一封信……无