曹福获罪，被戴上枷锁示众。曹家被抄，赫赫扬扬的百年望族轰然倾塌。
不过，雍正还算手下留情，为曹家人在北京崇文门外的蒜市口。
依旧还留下了曹家老宅的十七间半房屋，还有家仆三对，供其家人养老，同时也放了曹頫一条生路。
曹家迁居北京后，曹福最后选择出家为僧。
曹福因具有文采斐然、杂学旁收、御下不严、不治家业等特点，被许多学者视为贾宝玉的原型人物。
而由于其年少风光、中年获罪、晚景凄凉的人生经历与《红楼梦》一书的素材甚为相合。
也使得一些学者认为《红楼梦》成书的背后有曹福的功劳。
他可能就是批书人脂砚斋或畸笏叟，甚至极有可能亲自创作了初稿。
但是也有一些学者无法接受“曹福是《红楼梦》作者”的观点。
因为“年少无才、遇事畏缩”的曹福在历史上实在是个不堪的形象，将他与古典小说的巅峰之作联系在一起，令人难以接受。
曹福认为，他应当参与了成书过程，他也未必是《红楼梦》的作者，但至少为这部巨著提供了素材。
书中作者的自述多以他的口吻写成。他曾经不堪的事迹，无损《红楼梦》一书的伟大。
《红楼梦》正是一部“家亡血史”（贾王薛史），作者在开篇自述中多次表达惭恨之意，认为自己“不肖”、“负罪固多”，脂砚斋也在批语中表示作者是“哭成此书”。
可见作者对家族的消亡并不只是痛惜，还抱有深深的悔恨。
翻遍曹家的家史，最有资格这样说的人就是曹福。
因为对于曹福而言，百年家业毁于己手，内心必定充满痛苦挣扎。
此外，《红楼梦》作者亲评主人公贾宝玉，是“天下无能第一，古今不肖无双”，还“寄言纨绔与膏粱，莫效此儿形状”。
许多人说这是明贬实褒，反映贾宝玉反抗封建追求自由的精神。
但曹福看来，这两句