费苦心。
严世藩笑道：“我听闻徐大人对这段世昌极为赏识，他必是状元之才吧！”
学士道：“虽有大才，但是否是状元之才，还需殿试圣上亲定。”
世宗说：“徐爱卿一向看人准，张居正就是例子，此人与张居正相比如何？！”
学士说：“唯恐居正稍有不如！”
世宗不以为然，说：“哦，徐爱卿夸大了吧！”张居正可是能臣。
学士尚未回复，严嵩却说：“圣上，段世昌曾在京城当街卖智，传为美谈，老臣试探过，他见识深远，谈吐不凡，绝非等闲。”严嵩的确很欣赏书生，因此他也愿意保举书生，但这可不意味着严嵩希望段世昌坏自己的事，他早有主意。
世宗惊异道：“难得两位爱卿如此赞誉同一人，我倒很想见见这个段世昌！”近年来，学士和严嵩之间的斗争日益明显和激烈，两人在用人、理政等问题上常常发生分歧，现在居然同时赞誉书生，世宗对书生充满了好奇。
学士回府后，急让人去请张居正和书生来府。随后，三人闭门商议。
学士说：“段公子，你前翻说到边疆之事，只说高中了才能吐露，如今你已而中第，可否相告？”
书生笑道：“大人这般心急？”
学士说：“非是心急，实乃情势所迫，鞑靼将以瓦硕公主和前军主谋扎鲁那吉为使来访我朝。”
书生一思虑，竟说：“对于二位大人来说，来得正好！”
张居正问：“这必是严府的诡计，段兄弟为何说好？”
书生说：“虽边疆战事败多胜少，更有庚戌之辱，却绝非大明兵力不强将士不勇的缘故，而是人心涣散消极作战的结果，军队的训练指挥靠将领，军心亦靠将领带头激发，只要选取好的将领镇守边关，则边关不足为患。”
张居正说：“这层意思我们早已想到，恩师已暗中招募了不少良将，可现在军政大权多在严氏父子手中，换将不易，也得颇需时间。”
书生轻笑道：“就当