?学士、严嵩和严世藩等朝廷要员正在宫中议事。
严世藩道：“启奏圣上，鞑靼国土蛮汗欲以其妹瓦硕公主和前军主谋扎鲁那吉为使，来京商议边境之事。”
近年来，鞑靼在边境上的得势与严嵩父子消极抵抗的策略有很大关系，所以，保住严派的利益等同于保住自己的利益。收到严世藩的书信后，瓦硕公主当即建议土默汗派使臣赴京，一来协助严派，二来探一探大明的虚实，且瓦硕公主要亲自当这使臣。
鞑靼和大明国情有别，大明的公主基本上是养尊处优，但瓦硕公主文韬武略皆通，是鞑靼朝中的重要人物，仅次于土默汗本人。前军主谋亦是鞑靼军队的头脑，其重要性无需多言。由此可见鞑靼对此次来访的重视。
世宗身子一震，“庚戌之变”惊恐犹在，真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。这个泱泱大国的皇帝竟额头渗汗，言语颤抖，瞅着严嵩问：“他们来做什么？”世宗内心里极为依赖严嵩。
严嵩说：“圣上，近年来，大明与鞑靼边疆纷争颇多，土蛮汗上位才几年，内斗不休，依老臣看，此番前来必是与我大明言和，这是不费一兵一卒解决边疆事宜的好时机，边疆人民必定深感陛下恩德。”
世宗被马屁拍晕了，舒了一口气，说：“好，那就让他们来吧！”
学士心中一凉，难怪严氏父子近来无声无息，原来在这里等着。这显然是想用边疆事宜牵制朝野牵制我，鞑靼此行不善啊！脸上却不做表露，说：“启奏圣上，今科会试已结束，共选中进士二百九十九名，其中不乏才士，可为社稷所用。”
世宗问：“都有些什么样的才士啊？”
学士道：“淮南李一中、苏州申时行等人均文采飞扬且论述精辟，还有淮南段世昌，也可为大用。”学士故意将李一中作为首推，这是做给严派看的，段世昌呢，我单独列出来，前二人只说“文采飞扬且论述精辟”，后者我却说“可为大用”。若是书生学识出众，学士何须如此周折，只怪那书生是个半吊子，害得学士煞