在窦辅的带领下，汉军离开管城，在中牟县西北七里外的圃田泽南岸扎下营寨。张绣和马岱主动请命，外出打探中牟防守虚实。步兵校尉庞德和射声校尉王匡都是秩俸二千石的禁军大将，并不与两人相争，而统领三河士卒的各县将领，更不敢跟后将军亲卫部曲争抢，随后两人各自带着一百士卒出营去了。
到了傍晚，张绣回营，却不见马岱，找遍了营寨附近，也毫无所得，只好上报窦辅。
“王校尉留守营寨，佑维与令明随本将一同出营，寻找马叔山。”马岱迟迟没能返回营寨，难道是赵宠所部在城外设下埋伏？窦辅召集部曲和庞德所领步兵营，近两千人浩浩荡荡出了大营，只留下射声校尉王匡守卫营寨。
“点起火把，沿着湖泽周围仔细寻找，不要放过任何蛛丝马迹！”时值月末，月光暗淡，离开大营百步之外就是一片黑暗，于是窦辅令士卒点起火把。纵然有埋伏，以北军之精锐，也能突围而出。
搜寻队伍一路向东，渐渐接近了中牟城，还是没找到马岱。张绣与庞德便来请示，是否撤回大营、明日再来寻找？
窦辅想也没想，毫不犹豫命令道：“继续搜索！活要见人，死要见尸！”如果找不到马岱，将来到了凉州，他还有何颜面再见夏育和马氏父子？
就在这时，队尾忽然传来士卒惊叫：“什么人！速速出来……”话音未落，只听见一阵兵器碰撞声，中间伴随着几声惨叫，随后便没了动静。距离最近的庞德迅速赶了过去，从身边士卒手中取过火把一照，地上横七竖八躺着几个步兵营士卒，不过只是昏迷着，并未被杀死。
“都是步兵，敌军没有战马，逃不了多远，吴屯长、杨屯长随我向前追击！张屯长立刻将敌情回报后将军！”庞德发觉地上只有脚印，没有马蹄印，并且人数不多，于是果断决定追击。
追出两里之后，庞德终于发现敌军身影。十几个叛军士卒藏在湖泽岸边一处凹地里，被步兵营士卒团团围住，为首一人身长九尺，体格魁梧，而失踪了一整日的马岱