刑部水牢，幽暗潮湿，腐臭难闻，不时有绝望痛苦的嘶吼声。水房地面比外面的地面低矮得多，比那城濠还要低。里面没有窗户，不见天，不见地。
狱卒手里提着一盏松油灯，在前面带路，
刑部郎中王承业跟在萧甫山身旁，毕恭毕敬说道，“连成是昨晚送进来的，是以凶杀秀才的罪名，下官连夜收监了。下官已提前备好了信阳毛尖，荣国公先稍等片刻。下官把人提过来问话。”
萧甫山说道，“上一壶酒吧，喝茶寡淡了些。”
王承业笑着应是，招过来一旁的狱丞，吩咐上秋露白。
酒很快上来了。
戒律房墙上地上是各种刑讯工具，中间的地方摆了案台，萧甫山大马金刀地坐在案台旁的太师椅上，慢慢酌着酒。
狱丞低着头候在一旁，能在大牢里这般淡然喝酒的人着实少见。
王承业进来的时候在门口犹豫了一下，荣国公看似平淡的样子，身上散发的威势却是让他不自觉地惶恐。他在刑部呆了十多年，多少位高权重之人在他手下成了阶下囚，见多了世事无常人情冷暖，也是练就了一身泰山崩于前面不改色的本领，可是在他面前却显得定力不够。
连成是昨日下午送进来的，送过来的衙役说是一个秀才在花楼狎妓，偏那个妓子是连成相好，争执之下连成把秀才给杀了。按说这种小案应是送到京兆府衙，再不济还有大理寺，刑部通常只负责大案要案的复核。
不久就有人来请他去茶楼说话，他见到了忠勇王。忠勇王跟他说，连成并未杀那秀才，他是被人设了圈套。这种无关紧要的案件，说是不必太过认真审讯，随便打打板子，推到大理寺了事。忠勇王还说大理寺少卿要调到地方，含蓄表示可以推荐他过去。
他一口茶没喝匆匆回了刑部，思前想后了一下午，迟迟拿不定主意。他汲汲营营近二十年，还只是在从五品的位置上，大理寺少卿是个很大的诱惑。
但是犯案之人是兵部左侍郎，四品的官职，这种紧要官员还