向来戒备森严的严府，竟然这般由人来去自如，轰然倒塌。
黑狼、张嵩等人毫不知情，依然在紧紧追赶，在城郊十余里处追上二人。一众人下马将严紫菱拉到一旁，张嵩恭敬地说道，“柳大人，草民多有得罪，还请见谅！只是小姐乃我严府之人，草民等受命追回小姐，非要与大人为敌。”严紫菱仍在挣扎，柳进元自知多说无益，只道，“我随你们一同回府，自会给严老爷一个交代。”严紫菱见状，只得随下人们回去。
一行人回到严府，张嵩刚一踏入，就觉着不妙。果然，只见矮虎倒在地上，身旁一滩鲜血还未风干。而严绵庆不知去向，搜遍严府的每个房间和角落都未有一点踪迹，到底去哪儿了？陆陆续续回府的下人之中，有一女仆小声嘀咕道，“莫非是被红衣女鬼索了命？”张嵩怒目而视，大声吼道，“胡言乱语，掌嘴！”女仆赶紧跪在地上，颤抖着说道，“奴婢该死，奴婢该死！”柳进元和秦风却相视一望，心事重重，似乎意识到危险。
“去河边看看！”秦风突然说道。
众人还未反应过来，柳进元第一个朝外走去，严紫菱跟了上去。张嵩、黑狼等人这才将信将疑，去到襄水河畔，红衣女鬼出没的地方。
黑狼仔细查看后，吩咐下人找来火把，照亮河面。河中央竟漂浮着一具尸体，严紫菱一眼便认出那衣装，哭喊道，“快救人，快救我爹！”黑狼纵身一跃，将尸体拖回岸边，正是严绵庆无疑。好几个手持火把的下人吓得喊道，“红衣女鬼杀人啦，红衣女鬼杀人啦！”边喊边跑，惊动全城。
严紫菱还未从矮虎之死的悲痛与自责中缓过来，又遭遇这般打击，真可谓痛不欲生、万念俱灰。相比之下，柳进元、张嵩、秦风等人在悲伤之余，更多的是心事重重。关于严绵庆和矮虎的死，尽管仵作验尸验明系死于刀伤，但是人心惶惶的新州城哪里还容得下衙门的声明，有的只是恐惧和谣言。伴随着矮虎双拳打死御风的消息传出，红衣女鬼复仇索命的传言更加令人信服，但凡与唐家稍有过节之人无不担惊受怕