?唐龙不紧不慢，来到堂前，神色镇定地辩解道，“大人，唐某与这匪徒从未谋面，何来书信之说？这字迹定是旁人模仿陷害于我，请大人明察！”
“这么说，唐老爷并不认识马虎？”柳进元问道。
“从未谋面！”唐龙面色平静。
“那为何前几日在城门外，你一眼就认出了马虎，这件事有目共睹，县丞大人当时在场，也可出来作证。”柳进元道。
“唐某虽不认识这匪徒，但在外行商，最怕路过七里寨。对马虎等人的身材相貌，行事风格，确是做过一些文章。不过唐某请问在座的各位，谁又不能说出马虎的些许事来？难道这就叫与其为谋吗？当日我情急之下，大约猜到或为马虎等人。大人若据此认定我与他勾结，唐某无话可说。”
“你既不认识马虎，那周纪你可认识？”柳进元神情平静，转而问道。
“周纪乃我县有名的捕头，除暴安良，唐某岂能不知？”唐龙心中更加没底，莫非周纪也出卖了自己？
“那你又是否知道，这周纪为何在狱中毒害马虎？”柳进元忽然提高嗓门，质问唐龙。
“唐某从未听闻周纪毒害马虎一事，又如何得知个中原因，不知大人此话何意？”唐龙对道。
柳进元见他拒不承认，挺了挺身子，朝堂外大喊一声，“传郭孝上堂！”郭孝走到堂前，“下官郭孝，参见县令大人。”柳进元示意他不必多礼，只消将当日情形一一说与众人听。郭孝略加修饰，避开衙门是非，说起那前夜狱中饮酒，而周纪心生歹念毒害马虎，个中细节无不道来。刚一说完，还未待众人反应过来，柳进元就对堂下问道
，“人犯马虎，郭孝所言是否确有其事？”
“确是。”马虎道。
“那你可知周纪为何要加害于你？”柳进元道。
“他是受人指使，以我孩儿的贴身金锁吊坠威逼我不得透露半个字，待我放下戒心又以毒酒相赠。”马虎言辞激动。
“那他是受何人指使？”柳进元问