车夫大喊，“大胆！何人敢拦县令大人的轿子？滚开！”矮个男子一身污泥，豆大的汗水从额头往下滴，说道，“这路还没修好，你从旁边绕过去。”车夫丝毫不客气，大声呵斥道，“放肆！县令大人的官轿岂容你说绕行就绕行，还不滚开！”
柳进元察觉到外面有动静，从轿子里探出半个身子来，问起车夫缘由。车夫指着矮虎，一阵说辞。柳进元从轿中下来，正欲上前询问，监牢大门口坐着休息的人群中，冲出一个人过来行礼道，“原来是柳大人的轿子，还请大人恕罪。”
“你是？”柳进元迟疑地问道。
“小人张嵩，是严老爷府上的下人，奉命来为衙门修路。前日有幸得见柳大人风采，故能认出大人。”张嵩语气恭敬，举止得体，丝毫不像个普通的下人。
“那这位是？”柳进元看着矮个男子。
“大人莫怪！他是府上严小姐的贴身家仆，名叫矮虎。三年前从北方流落至此，在府上足不出户，未曾见过世面。听说给衙门修路，从昨天傍晚到现在，除了吃饭喝水不曾休息片刻。还请大人体谅他一片赤诚，宽恕他的无礼顶撞。”张嵩解释道。
“原来如此，还请回去替我谢过严老爷！”柳进元吩咐车夫将轿子停在一旁，徒步进入监牢。
刚走几步，周纪便迎了出来，在前面带路。柳进元从监牢中间穿过，扫视一圈牢里的犯人们，径直走进审讯室。周纪押着马虎等人进来，一个个跪倒在地，蓬头散发。马虎抬起头看着柳进元，两人对视，眼神中透着坚毅。
“人犯马虎，知道本官今日为何提审于你吗？”柳进元道。
“我已将所犯罪行全部写入口供之中，不知大人为何而来？”马虎虽名唤作虎，面相却格外清秀，丝毫不像个打家劫舍之徒。
“我来只为一件事，便是你们兄弟五人的口供可有不尽不详不实之处？”柳进元扫视五人，来回打量。
“大人！事已至此，我等兄弟五人绝无苟且偷生之念，又何来不尽不详不实之说？”