林放鹤叹了口气，道：“正是我们一次又一次对城西武馆的造访，引起了沈万山的警觉，这是个生性多疑的人，开始怀疑衙门里的人是不是拿陈宝珍的事借题发挥，来查察他们的贩私活动……”
春云闻听，惊诧不已，问：“沈万山涉嫌走私？这我不晓得，他什么都不和我说，只说自己一定要多挣钱，腰缠万贯。还说，一个男人如果没有一番作为，又怎么能在社会上有立足之地？”
“误入歧途。”林放鹤长长嘘了口气，说，“正是这个愚蠢、自以为是的决定，把他一步步送上了一条不归路。
叶芳吃了一惊，也问：“大人，如此说来，近一年来，沈万山的确在利用鸿源米铺的货船，从事走私活动？枉我对他的一番信任……”
林放鹤道：“多行不义必自毙，他已坠下了阿鼻地狱，再也不能在人间为非作歹了——不过叶老板委实也该自责，由于你的纵容大意，不仅使一个恶棍得以内外勾结、贩运私货、对抗朝廷法度，也几乎导致一向生意兴隆中规中矩的鸿源米行全面崩溃！”
叶芳检讨：“小人一定痛定思痛，彻悟前非。”
林放鹤沉默了半晌，才慢慢说：“沈万山在对本堂撒了一个极其蹩脚的谎言后，与另一个走私头目‘冯开山’匆匆出逃，赶往独山镇，以期迅速转移违禁物资。岂料这番举动，非但暴露了自己的行藏，也使他深深地卷入一场神秘的失踪杀人案而不能自拔……”
他转向春云，又问：“我猜沈万山最后冒险潜进城中，深入红泥巷，是为了接应姑娘一起外逃吧？”
春云神情不振，珠泪盈腮，回道：“当我大致收拾一下，匆匆赶往毗卢寺的时候，已找不见他的踪影……”
“自作孽，不可活。”方正斜眼觑着，嘿嘿冷笑了一声。
“方巡官如果早日这样爽利，不加遮掩，那具结此案亦并非难事了。”林放鹤口气冷淡，道，“你手里已犯下两条，不，三条人命，如此血债累累，你以为能逃脱刑法的制裁？”
高师爷