撒网，查获罪证。金首饰查无下落，沈万山本人又百般推脱，接着离奇逃走！现在在他家的后院居然又查到古怪的房屋、沉重的铁门，和迤逦通往官路的神秘土道，这些真把我搞糊涂了？”
林放鹤扬了扬眉，轻声说：“我倒好像突然有些豁然开朗……”
“大人，那你给我讲讲。”
“走，咱们回衙去。”
二人留下兵丁看守城西武馆，骑上马，返回县衙大堂。
才一进门，高师爷通报，孟守义、方正两位巡官在二堂等候。
林放鹤匆匆喝了一盅茶，与唐羽一起步入后堂。
两个巡官见到大人，忙起身打招呼。林放鹤摆手让他们不必多礼，自己也拣了张椅子坐下。
孟守义禀报说：“我们按着您的意思，带领一队兵丁，迅速赶往独山镇。在码头货栈找到鸿源米铺的货船，已然命令他们停运，等候检查——只是没有抓到沈万山等人……”
林放鹤点点头，感到很满意。
方巡官又说：“虽然没有找到沈万山，但我们逮捕了他的二十几个徒弟，带回县城。”
“你们有经过审讯吗？”林放鹤很关切。
“我和孟巡官大致问了一下，这些人得知师父犯罪潜逃，个个惊惶不已。早就无心遮掩……有两个人作证，七夕之夜，他们各自在家，根本没有去武馆陪沈万山喝酒。”方巡官双手呈上笔供。
“哦，竟然是这样。”
“还有一个叫大有的徒弟说，七月初七那天晚上，他买了两坛‘杏花春’，送去武馆，孝敬师父。结果他等了半个多时辰，根本不见人影。”孟巡官颇为关注，也补充说，“后来问了里边的丫环，据她讲，那夜沈万山早早出门，根本就不在家……”
林放鹤咬了咬牙：“看起来在这些关键问题上，沈万山一直在撒谎，欺骗我们。”
唐羽恨得顿足，道：“哼，我早瞅他不是个好东西。”
林放鹤侧头看着方正、孟守义，问道：“沈万山现在有可能躲在