而南方朱元璋早已大破陈友谅，经营集庆多年，社会安定繁荣，已呈新朝气象，心为之向往，携妻子儿女举家搬迁前往集庆，以谋发展，途中不幸遭遇乱兵，被洗劫一空，齐和也被欧成重伤，亏得妻儿哭喊呼号，才得以保住半条性命和一辆破驴车。一家人不辨东西，辗转来到其林，已是举步维艰，寸步难行，不得已才让女儿齐红玉以稻草为标，寻条生路。
白元通怜悯地扶起小女孩，二人四目相对，小女孩清澈的眼眸里泪光闪闪。白元通炯炯有神的眼光也变得柔和起来，二人似曾相识，似久别重逢，有千言万语要交流。小女孩两行清泪滑落到污垢面庞上，白元通怜爱地伸手轻轻揩拭，两线雪白嫩肤裸露出来。
“饿！”小女孩嗫喏着嘴轻轻说出一个字，要不是白元通属鼠，天生对吃敏感就几乎听不清搞不懂她再说什么，白元通急忙在就近包子铺买了两大盘包子和一碗豆浆。
包子铺老板和其他人一样，恼这一家人不知死活。到了这地步，还拿女儿卖钱，要知道二百两银子在一般人家娶二十房媳妇还绰绰有余，风光体面，这么一个幼女，瘦小伶仃，满脸污垢，白送人家做童养媳都要陪上好话，却要两百两银子，当真财迷心窍，不知死活，因此并不热心救助。已过了一集还无人问津，无人问长问短，害这一家子到了奄奄一息地步，现在有人出头，老板殷勤有加，还在豆浆里放了两大勺红糖。
“兄台请起，这位公子爷请你们吃饭。”店老板一声唤，唤醒齐和和他妻儿。齐和艰难起身，看了看白元通，点点头，示意妻儿可以吃的。这家人虽然礼让，但吃起来的样子让人看了实在心酸不已。白元通怕他们噎着，捧着豆浆让这个喝一口，那个喝一口，照顾得无微不至。待一家人吃喝的差不多了，白元通掀开破被，从怀里掏出一个小口袋塞了进去。这口袋里是白元通多年积下的私房钱，还有父亲让他带来做贷款的七十两银子。七十两银子之所以在他身上而不在老家人白起身上，是因为他初次出门做生意，父亲让他暖暖手，图个利市，七十两之数