分析朝中动向时才知道的，保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎空有爵位，没有实职，是只有表面风光的有爵之家，兼新帝登基后愈加不大重用，也就更不如从前了。这样人家在京城里十分常见，许多公侯之家都在此列，牛兰芳、柳馨等家里也是，像刘艾、石蕙、黛玉的父亲才算是勋贵之后中最有本事的，他们都是从科举出身，手握实权。
不过，论及品级，爵位高的品级自然就高了，顾娴下帖子邀请各家千金的序列都是从品级而来，哪怕是表面的风光，有爵之家也自有一份傲然，这叫瘦死的骆驼比马大。就像荣国府，谁能说他们家不如科举出身的许多封疆大吏？多少进京上贡的官儿都来拜会。
说起来，这样的说法很矛盾，但事实上两者各有优劣，不管怎么说，保龄侯府和忠靖侯府在京城中还是有身份有地位的大户人家。
紫鹃想到这里，接着黛玉的话道：“我们姑娘是头一回，瞧着史大姑娘倒不像呢。”
史湘云才注意到紫鹃衣着打扮虽然和其他丫鬟无异，并不出格，但举止气度却不比在场的千金小姐们逊色，最令人吃惊的是她拥有着桃花一般的气色和雪一般的肌肤，让人羡慕。
史湘云掩下心中的惊讶，点头回答道：“我来好几回了，有幸名列三鼎甲。”
黛玉向来自恃奇才压倒众人，和刘艾等人吟诗作赋也鲜少位于下风，又有小女儿的争强好胜之心，心里盘算自己的名次，不过听了史湘云之语，她却口是心非地道：“妹妹大才，原是名副其实，我素日就不如妹妹，只怕今儿压尾了。”
牛兰芳笑道：“妹妹压尾，我这做了半首的算什么？”
黛玉和牛兰芳相熟，脾气又十分相投，素日顽闹时一点忌讳都没有，听了这话，便掩口道：“姐姐难道不知还有名落孙山的说法？”
刘艾揪着身旁的柳条儿，笑道：“难道你是孙山？单凭你素日的才气我就知道你不是。”
史湘云见黛玉和这几个千金亲密无间，不觉暗暗纳罕，只好道：“几日不见姐姐，姐姐接人待