?光绪三十四年，上海。
这座清末的东方明珠，地处长江入海口，东向东海，隔海与日本九州岛相望，南濒杭州湾，西与江苏、浙江两省相接，乃是长江流域极其重要的城市。
伴随着《辛丑条约》签署以后，不仅晚清帝国最后的一点颜面也是彻底扫地，各种各样的英美日货充斥而入，整座城市更是彻夜的喧嚣嘈杂，各种国家各种民族的人来来往往，交错不止。
放眼望去，前方十字路口的公共租界内，英国、美国、法国、德国、俄国、丹麦、意大利、葡萄牙、瑞典、奥地利、西班牙、荷兰多国的国旗飘扬，道路两旁也全是些三四层的木头房屋，上挂着各式各样的锦旗招牌，大多是竖着的繁体字，街面上除了一辆辆来往穿梭的黄包车，俨然一幅老城市的模样。
再前行一段路程，来到租界闹市之上，这里各类店铺林立，异常繁华，所贩卖经营的货物，从时间和地点上来看，不仅有日常家用物品、绫罗土布锦缎刺绣、珠宝金银、还有数量最为多的日本布匹、西洋钟表、印度棉花、以及各种稀奇罕见的小玩意。
商贩店肆也是按照分类规矩，各自牢牢占据一块地盘，大大小小的街道之上，到处皆是拥挤的人流、高鼻深目的英美外国人、留着辫子、穿着长衫短卦打扮的买办行商、身形较为矮小、拼命叫喊卖货的日本人、喝得醉醺醺的俄国水手、穿着黑色警服、腰间挎着手枪、手握警棍，结队而行的租界巡警……真可谓是人山人海，欢声笑语无数。
一时之间，即便是以胡峰的见识，也是不仅看得有些发愣发呆了。
不过。
离开公共租界的关卡之后，上海这座城市，和大清其他城市一样的面貌，也是随即完全的暴露出来。
一眼瞥望过去，墙角巷子处，到处都有或坐或走的乞丐；街头上身穿青衣的流氓混混打着哈欠，揉着朦胧的睡眼开始活动起来，肆无忌惮的堆着个小桌子，开始搓起麻雀[麻将]来，更有浑身皮包骨头的家伙，躲在阴凉角落里抽鸦片，眼泪鼻