?“吃闲饭的”只是他在敦煌厮混时，和扎依德等人互相混叫一个假名，在风神庙中说了出来，一来是为了戏弄胡豹等人，二来也不想让别人知道他的真实身份。没想到海兰觉得有趣，一声声地叫个不停，叫得马小天心烦意乱。若是别人这么叫，比如扎依德，他倒也不觉得什么，相反还有一点点得意，但每次只要一听海兰这么叫，不知怎地，心底竟隐隐地有些不自在起来。
他一向都是个随随便便的人，从风神庙到敦煌城，这一路上，戏耍胡豹，巧斗季家三兄弟，捉弄众衙役，件件事都做得潇洒无比。但自从见了海兰一面，也不知是怎么了，仿佛中了邪一般，竟有些嫌弃起自己来了。
但当他真的改扮了装束之后，这才明白过来，不管他身上穿戴如何，在别人眼中，自己仍是那个叫吃闲饭的小叫花子。这时他的的心情，就像是小时候做了什么见不得人的事，被人抓住当众羞辱一般，真恨不得地下立时现出一条缝来，好让他这个白痴一头钻进去。
这种情绪一直延续到了大车之上。从敦煌城到千佛洞，虽是戈壁，却并不荒凉，靠了党河雪水的滋润，这里的戈壁灰褐平坦，透过篷子大车的小窗向外望去，时不时地就可以看见细草廉纤，胡杨苍翠的景色，甚是好看。
王道士独自坐在后面，随着车子的一颠一簸，在心中盘算着这一次的“大买卖”能给他带来多少的收益，偶尔也会想起刚才海兰握住他的手时，那一瞬间的柔荑似水。每次想到时都会禁不住偷偷地看海兰一眼，心中一阵激荡，随即念佛不至，仿佛就是想一想都是一种罪过。
海兰饶有兴味地看着窗外的景色，就像一只刚刚得脱羁笼的鸟儿，眉宇间满是逸兴遄飞，不停地向“吃闲饭的”问这问那。马小天斜靠在板壁上，两眼呆呆地望向外面，实在被海兰问得急了，才懒懒地说上一句半句，但语意间仍有掩饰不住的萧索之意。
海兰开始时并没有十分察觉，但时间一长，渐渐地就发觉马小天有点不对劲，略一思索，便隐约明白了其中的缘故，也