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案几上沙漏漏尽了又倒置，在如此循环往复间，细碎的沙沙之声携走了光阴。庭院中已悄然蝉鸣大作，盛夏六月来了。
皇帝终于痛下决心，与夏贵人密谋许久，拟定九位鲜衣怒马的士族少年，又请宫廷画师作国手丹青。待画像成，便卷了一起给公主送去。
彼时江湄澜正穿着鸭卵青广袖襦裙，将寂蓝的冰绦揉成一团，盘腿坐在榻上，一壁吃石榴籽，一壁跟小圆子玩双陆。她禁闭犹未解除，那日听了皇帝所言，心中郁郁，也不强行出宫，每天只在临华殿肆虐。
小宫女见紫宸殿掌印太监四宝领着一群人到了，个个手上抱两三只卷轴，神态极为小心翼翼，不知是何来意，立刻进殿禀报庐陵公主。
江湄澜原本以为是要解除禁令了，一时喜上眉梢，春风拂面，破天荒叫了宫女给掌印太监赐坐。然而再闻来人之意后，她刹那热情消退，吊儿郎当地弯眉笑问：“驸马？来真的呀。要我选还是父亲大人他们有定好的呢？”
掌印太监下意识感觉要砸，起身难看地微笑了一下，恭敬回答：“陛下拟好九位公子，皆为当世天骄，又出身上品大族，以供公主挑选。”
“哦？是嘛，拿来看看。”江湄澜放下石榴，接过宫女递来的手帕擦了擦，随意扔在小几上。她极为不信任地笑了一声，跳下地令他将带来的画像一一展开。
霎时九名太监依次排列，抖开画卷高举过头顶。他们拿的很稳，一点也不发颤，足以使人看个清楚。
她来回踱步，仔细打量好一阵，最后决意从头开始品评，遂一指左起第一幅人像，道：“这位公子丹凤眼，卧蚕眉，鼻若玄胆，唇似施脂，又风度翩翩、目光皎然，实在要算好姿色。”
掌印太监目光也落在首卷丹青上，道：“正是，此乃尚书左仆射家公子，有‘宋玉再世’的美称——”“胡说！他的称号无人不知，应是‘帝京七雄’之一，我去年想登顶‘霸主’还跟他打过架呢，只是输了。你不知他下手是有多狠，揍我跟揍沙包似的，