堀悌吉也不好意思落下他，至于成绩最突出的机动舰队指挥官，冢原二四三晋升估计也没问题，他认为唯一有些玄的就是草鹿任一，因为后者只是海兵第37期，排在他前面还有一大堆35、36甚至34期的前辈。再是堀悌吉提力挺，终究不能太破格，所以柴崎惠次很谨慎地没祝对方晋升大将，免得招来不必要的麻烦，不过看草鹿任一春风得意的样子，似乎并未受到影响。
其实草鹿任一本人也对晋升提名这事深感纳闷：虽然在联合舰队内部，他算是十分重要的岗位，但在整个海军系统内，按他的资历现在提拔完全不够格。按岗位，参谋长在联合舰队中似乎也没有各提督来得重要，长官为什么一定要提名自己呢？他曾就该问题问过堀悌吉，后者却只是笑笑：“这是政治，你不懂的，先按我意见去办吧。”
不管最后能不能晋升，至少有一点非常明确——自己在长官心目中是非常重要的，有了这个前提，草鹿任一便觉得一切都值了，大将不大将反倒是其次。而且跟着堀悌吉打仗办事十分痛快，有一个足智多谋又不是事必躬亲的长官，他这个参谋长当得有滋有味，说句真心话，真给他在国内弄个闲职当大将，还不如继续留下当联合舰队的中将参谋长。
借着草鹿任一高兴的机会，柴崎惠次悄悄把塔拉瓦岛上发生的一切都原原本本讲了出来，如果顽强防守只是一笔带过，但极力激励部下坚持，特别是吃人肉一节讲得非常清楚。他很清楚，这些情况是瞒不住的，吃敌军尸体的人肉还在其次，连本方尸体的人肉也吃，这就是一个极大的心理负担，随着时间推移，保不准就会变成一颗定时炸弹——对普通官兵无所谓，对他这种将军层级的人来说，说不定关键时刻就会坏事。
草鹿任一沉默了半天：“你的顾虑也是对的，我会和长官汇报一次，其他场合你不要多讲，不能断然承认也不可断然否认，含糊其辞最好。”
堀悌吉听完有关内幕后，长叹一口气：“其实我已猜到一点，只是不想把这层窗户纸捅破，既然柴崎本人说了出来，