“对向速度大约42节……如保持现有速度不变。不出意外的话可在25分钟后可进入目视观测区域，30分钟后进入交战区域。”
“很好。”他抬起手腕看了下手表，“现在是4点38分，TF16\17的攻击机群应该已准备完毕了。保持舰队现有航向、航速不变，向金凯德少将通报敌舰队目前方位，请求予敌空中打击。本舰队将第一时间发起牵制进攻，我侦察机将进一步向纵深扩大搜索范围，务必找到敌航母。”
“长官。不重新考虑一下？敌人有3条战列舰，我们只有1条，重巡洋舰也不如他们多。”
李少将稍微犹豫了一下，最后还是坚定地说：“见敌即战，我们没有退缩的道理，我们要为陆战1师报仇。”
“是。”
几乎与此同时，日本炮击舰队也接到了有关消息。
“长官，零式水侦发来报告，西南偏西方向发现美国舰队，探测结果是大型军舰1。疑似战列舰；中型军舰3，疑似重巡洋舰；小型目标难以分辨，估计还有6-8条驱逐舰……目前相对距离大约50海里，估计为敌航母前卫舰队。”
“来得倒挺快……”堀悌吉看了看刚刚蒙蒙亮的天空，又看了看墙上挂着的壁钟，沉吟片刻后说道，“航线不变，舰队加速，整体提速到25节……”
“是。”
听到这个命令，近藤信竹才明白为什么刚才堀悌吉让扶桑和山城脱离编队去掩护第8舰队的用意——这两艘老舰最高航速只能跑到22节。掩护第8舰队那一票慢速运输舰当然不在话下，但这种速度跟随主力编队南下就显得偏慢了，只能起到拖后腿的作用。
“以现有航速、航向保持不变，20分钟后离我军最近的陆地机场距离多少？”堀悌吉扭过头问草鹿任一。
几个参谋立即在海图上进行作业。片刻后就拿出了结果：“报告，蒙达岛航空队离该处最近，预计距离150海里。”
“美航母攻击机群现在是否可以起飞？”
“可