?不论他自己是否承认，其实，沙威第一次见到芳汀，是在海滨蒙特伊城，马德兰先生的女子工厂车间外面。
那时候，马德兰先生已经是海滨蒙特伊城里饱受人们尊敬，爱戴的市长，然而，沙威心里对他有一种特别的怀疑和敌意。
每天傍晚，工厂下班的时候，有意或无意地，警探沙威都会持着他那根暗紫色的鎏金手杖，垂着头，前额埋进帽檐，下巴藏入衣领，像一只谨慎而凶狠的狼，在那拥挤，嚣嚷的下班人群中逡巡。
芳汀正是在这种时刻像一只美丽而匆忙的金色精灵，撞入了沙威的世界。
那是个春天的傍晚，下工的铃声刚打响，芳汀便第一个从车间里跑出来，她刚刚收到这一个月的薪酬——十五个法郎，这是她最美好的日子，她迫不及待把这些闪亮的硬币邮给她那寄养在蒙绯郿德纳第夫妇家的女儿。
这私密地做了母亲的女孩儿，还像个孩子，天真地快乐，不顾一切。蝶儿似的飞出来，手里抓着那些漂亮的法郎，一路风儿似的跑出来，赶去邮信。
工厂的门打开，烧料厂发出那独特的焦味儿，掺和着塑料珍珠的奇异香气。早春的暮光温柔宁和，像记忆中早已模糊的母亲的含苦的微笑。沙威走在厂房外宽阔的石砖大道上，仍是深深地埋着头，眼睛里是专属警探的那种晦暗，忧虑，猜疑。然而正在这时，一个姑娘跌跌撞撞，风风火火，与他扑了个满怀。
“你！”沙威简直给撞了个跟头。
“叮叮当当”一地的硬币落下来，在暮光下折射出灿烂的光辉。
“对不起！对不起！”那莽撞的姑娘忙不迭地鞠躬道歉。一面捡钱，一面抬起头来试探地观察着沙威的脸，看他是否生气。
沙威应当生气的。
一个小小的女工，竟然敢冲撞长官！不论是否有意，这种鲁莽无礼的行为都是惹人不快的。在沙威的世界里，一切都要严格地遵循秩序。
可是，不知怎么，他俯下身子帮那姑娘将余下的几枚硬币捡起，送到她手里。