?在餐厅门厅穿大衣时教授看了眼怀表：已是9点多钟，冬日的莫斯科，此刻夜色已然很深了。
回领事馆的路上，詹姆斯·布莱恩教授坐在轿车后座上，透过结了冰霜的车窗，百无聊赖地看着车窗外：因为供电不足，莫斯科中心区只是在一些主要的街道上亮着昏暗的街灯。布莱恩教授知道，就连这昏暗的街灯过了晚上9点半之后也会熄灭。在路过一个十字路口时，他看到路边有一些俄国士兵穿着厚厚的军大衣，斜背着枪口向下的步枪站在篝火旁烤火――局势刚刚平静没多少天，理论上而言，目前的莫斯科还处于戒严期间，可只要看看那些士兵烤火取暖，丝毫不理睬身后街道上经过的车辆或行人的懈怠样，谁都会明白所谓的“戒严”已经快结束了。
从西西伯利亚而来的寒流今夜降临莫斯科，驾驶“雪弗来”轿车的格林姆·格雷时不时得伸手向前擦拭风挡玻璃上的冰霜。似乎是因为寒冷，一路上两个人什么都没有说。已经快驶进领事馆的大门时，格林姆突然说道：
“教授……关于7天前柯巴被杀的事情，我有一些不成熟的想法……”
布莱恩教授将脑袋从大衣衣领里伸出来，打着哈欠说：
“柯巴？这个人得罪的人实在是太多了……这个人要是活着，迟早能把整个俄罗斯的人都给得罪了……说不定还会得罪半个世界上的人……谁知道呢……那台车在干什么？”
格林姆将车停在领事馆的主楼正门前，循声望去：只见在领事馆大院里，主楼旁的一片雪地上，夜色中一辆“雪弗来”轿车正在慢慢兜着圈。
“应该是有人正在学习驾驶汽车吧！”格林姆判断道，接着，他对正准备下车的教授又说道：“关于柯巴被杀的事，我有一些想法……等一下你要是有时间，我想去你的房间跟你交流一下……应该是很好的侦探小说素材。”
“呵呵……”已经推开车门的教授笑着摇摇头：“……格林姆，你迟早会成为一个通俗小说大师……好吧，等一下你到我房间里来吧，就让我听听你