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美丽的欧洲大陆南部，从西向东有三个半岛，依次是伊比利亚、亚平宁和巴尔干。巴尔干半岛位于欧洲东南部，濒临地中海、亚得里亚海，扼欧、亚两大洲之间的交通要道，是黑海周边国家进出地中海的门户。因其独有的战略价值，千百年来一直是民族迁徙、异族入侵、大国争霸之地。
1914年6月28日。奥匈帝国王储弗兰西斯·费迪南德大公，携王妃索菲视察1908年吞并的波斯尼亚及黑塞哥维那省（波黑省）。在街头遭一名十九岁塞尔维亚青年枪杀。当日上午11时30分，斐迪南夫妇因大量内出血毙命。
7月28日，奥匈帝国在德国承诺的无条件支持下，向塞尔维亚宣战。8日1日，德国宣布总动员令。8月3日晚，德国对法国宣战。４日，德国未经宣战，开始入侵比利时。同日，英国对德国宣战。一场席卷欧洲的世界大战全面爆发。
欧战爆发前两星期，德国驻华大使埃尔德奉御旨拜会中国外交部长梁启超，向中国政府郑重要求，在早先签定的中德军事互保盟约基础上，对德国采取更有力的支持，希望中国在德俄战争爆发时向俄国宣战，在南线牵制俄国兵力，明确表示：“柏林方面期待中国立即加入同盟”。梁启超的回应是：“中方将坚决履行中德军事互保条约之义务，将向德国提供一切可能之帮助，但暂时不考虑加入同盟条约。”8月5日，中国政府宣布中立。
德国之所以如此看重中国，其原因不仅是因为中国是一个远东大国，更重要的是，中国虽然是一个经济上的弱国，却是一个无可置疑的科技强国。在共和党高层的大力推动下，中德两国正处于如胶似漆的蜜月期。这主要反映在军事技术交流上，尤其是中国汉阳兵工厂与德国克虏伯兵工厂、江南造船厂与霍瓦尔特造船厂之间的合作。
在中国的技术支持下，德国克虏伯兵工厂先后建设起汉阳半自动步枪生产线、霹雳火机枪生产线，以及突击专用枪械（雷电式冲锋枪）生产线。
冲锋枪是一种双手持