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清廷发生政变的消息传到解放军总部，石铮当机立断，复电第二野战军，批准了王啸飞立即发动东北战役的请求。石铮在电文中号召全军指战员，抓住有利战机，趁载沣立足未稳之时，务必以迅雷不及掩耳之势，在最短时间内打垮满清政权；并且进一步指出，日本政府绝不会甘心放弃东三省利益，除以主力部队彻底摧毁清军主力外，还应以有力之兵团为战略掩护，不惜一切代价切断清日之间的联系；对辽东半岛及朝鲜境内的日军，也要作打大仗的军事部署及心理准备。
另有一份专发给二野司令王啸飞的密电，文中针对中日关系作了详细指示。大意是：鉴于当前复杂多变的国内外形势，应设法避免过早激化中日矛盾，尽可能不与日军发生正面冲突，将战争规模控制在东三省局部范围内；一面作爆发全面战争的军事准备，一面作和平解决的政治努力。
简单介绍一下东北清军的情况。清军最高军事统帅、辅国大将军赵尔巽麾下共16个军32个镇36万人（清军军制以两镇编为一军）。主力分别部署于以长春、沈阳、锦州三座重镇为核心的广大地区。其中，赵尔巽亲率8个军16个镇17万人，保卫首都盛京（沈阳），为防御中枢集团，确保沈阳，并伺机增援长春、锦州；陆军部尚书兼平寇副帅铁良率3个军6个镇共8万人，驻扎在长春地区，以防解放军北上；镇南将军兼锦州指挥使张作霖率5个军10个镇11万人，驻守义县至兴城一线，其重点在锦州、锦西地区，并以重兵屯守营口，确保与辽东日军的陆海路联系。清军的整体策略是：集中兵力，重点守备，企图以南满铁路（原为1897－1903年沙俄所筑中东铁路的一部分。日俄战争以后，从长春至大连一段铁路被日本占据，改称南满铁路）为依托，拒解放军于锦州城下；如形势不利，也可以灵活有效地收缩防线，拱卫京师。
这时的解放军第二野战军，已经在山海关下经历了一个多月休整。早在整训工作开展之前，石铮就对二野高级将领发出了“大兵团、