州，必先切断沪杭铁路。所以于铁路沿线皆驻有重兵。可也没想到共和军会合全军之力控制铁路，且行动之迅速、决心之果断也始料未及。急调沪杭驻军增援。
共和军虽然分攻三处，却仅以位于三镇中段的嘉兴为主攻目标，其余两镇都只围不打，反而在外侧筑起阵地阻击应援之敌。
激战两昼夜，嘉兴城西门外十里方圆内均已被共和军的新式加榴炮炸成一片焦土。在付出了三千多名战士年轻的生命后，第三军49师下辖的115团第一批突入嘉兴城。
占领嘉兴后，49师师长左凉立刻执行原定计划，下令全师官兵于城南挖掘壕沟。一天一夜的工夫，布置起了三道防线。准备工作完成后，围攻桐乡的36师、41师当即由前线北撤，进入新建立的阵地待命。
段琪瑞终于摸索出共和军的真实意图。之所以倾全力袭击沪杭线，其志并不在杭州，而是为攻打自己的大后方上海做准备。与其说是为防沪军南下，不如说为阻止浙军北上。这个认识令他暗自捏了一把冷汗，在他苦心构筑的三大防御中心中，以上海兵力最薄弱。不过此刻调整也为时不晚，可一面令浙江驻军反攻嘉兴，同时从江苏境内抽调出部分兵力拱卫上海。看起来局面也不算被动。
可惜，他又错了。
共和军在佯攻嘉善的同时，一支庞大的轻装部队从嘉兴城西悄悄开拔，向西迂回避开敌人正面防线，乘夜沿太湖东北岸迅速向苏州、无锡方向扑去。
这支突击军团纯由骑步兵组成，包括第二军和第四军（重炮团和非武装人员除外）以及骑9师。除带够十天的粮草及轻型迫击炮外，其余辎重一律留在原地。总兵力八万余，王啸飞亲自随军指挥。
当骑9师的鲜衣怒马出现在苏州城郊时，该城的卫戍司令正在享用丰盛的早餐。当密集的枪炮声从城外传来时，宿醉后的大脑还有些迷糊，不过嘟囔了一句。“嘿，大清早的放的哪门子鞭炮？”当他在下人细心服侍下套上军靴、戴上缀有鲜亮长缨的圆筒形军帽时，惊奇地发现一名满