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老乞丐擎起女儿红，又大饮了一口，胡子上沾了不少淡黄酒渍。他伸手擦干胡子上的酒水，继续道，“孟固那个老糊涂，这辈子也就是个三品大理寺卿的命，他还肖想司寇之位，也不瞧瞧，自个儿有否那个命！孟家于朝中为官者，十之三四，若是再出个九卿，圣上能瞧他顺眼？”
秀儿点头称是，他一手放在桌上，一手捏着屁股底下的长凳，“依师傅所言，阿秀此行，万分凶险。若是一步走错，则步步错。”
“正是，我瞧着你也是个伶俐的，可是毕竟年幼，那西京之地，最是吃人不吐骨头的，金玉筑屋，宝石车马，若是你都能视若尘泥，方称得上我的徒儿。”
秀儿神色恭敬，垂首道，“阿秀听师傅教诲，不过此番是为了范姜夫人一事，师傅可否指点一二，那抚远候柳家，到底是个什么身份？”
老乞丐放下手中的酒坛子，抓了一把盐烤花生米在嘴里嚼着，“抚远候，不过是个闲散的虚职，这还要仰仗柳归元祖父，抚远候柳东海能熬过今年，柳东海少年从军，曾为先祖雍武烈帝效力，建国之后，受封抚远候，然他儿子孙子都没有特别出众的，这抚远候的爵位，柳家只盼着能够世袭，宫里却是半点风声也无，柳家没落是迟早的事儿。若是范姜夫人不急着报仇，等上三年五载，你且看，柳家是个什么下场。不过，那柳归元续弦的妻子，辜鸣翠却不是个善茬儿，她母亲姓栗，栗氏乃蛇岛皇族，你万万要小心，她使些阴毒的法子出来。瞧着范姜夫人脸上的伤，必不是寻常毒物所致。”
原来，这辜鸣翠竟然与蛇岛栗氏有了牵连。而辜家，听老乞丐言下之意。又是圣上做主除去的。便是范姜凌之死，也与龙椅上那位，似乎有千丝万缕的关系。栗氏与赫兰氏乃是世仇，幸得此行没带上燕痕。
老乞丐见秀儿陷入了凝思，心道，这丫头确实比九斤要来的沉稳一些。正想着九斤，只见他风风火火的从灶间跑跳出来。身后跟着顾乐，九斤手上拿了一根木棍，木棍一头削尖，穿着一只香的冒油的蜂