“大帅……”张勋满脸堆笑，一副谄媚，“我老粗一个，放这些东西真是糟蹋了，大帅是风雅人，这些东西便用得着。”
“这怎么好意思？”
“倒是我不好意思了。大帅刚刚上任。我连贺礼银子都拿不出，只能拿些字画来凑数，真是对不起大帅。”张勋笑眯眯地说道，“将来到了大帅手下。免不了还有几幅字画要请求指点，您千万别推辞……”
这话说得端方心都痒死了。事成之后还有谢礼？这买卖划得来。
又过了三天，三天里端方对着几幅字画是越看越喜欢，越看越投入，巧得很，居然又有人来拜访。这回来地却是姜桂题，端方皱皱眉，张勋也见了，不见他总不好。张勋果然没撒谎，姜桂题不仅须发皆白，而且走路都摇摇晃晃，真是垂垂老朽。
“听说大帅新任，标下早就该来拜见。”颤颤巍巍地姜桂题居然还要跪拜下去，唬得端方赶紧拦住。
寒暄了几句，姜桂题便从怀中掏出一个利市封，恭恭敬敬地说道：“按直省规矩，大帅亲兵概由毅军关饷，这是头一个月的数目，请大帅清点，可曾短少？”
端方其实只带了几个心腹幕僚上任，哪有什么亲兵。对方这么一说，就疑惑着从中抽出来一看，整整两万两银子，不要说给大帅亲兵关饷，怕是给全体毅军关饷一个月都差不多够了。端方何等人物，当即就明白对方的来意，但他不点破，只等姜桂题说。
果然，踌躇了一会，姜桂题还是开了口：“大帅，最近外面有关于毅军地风声，不知道您是否有所耳闻？”
“哦？什么风声？”
“有人在打毅军的主意。”
“真的？”
“是！张少轩免去翼长职务后，很想借一个题目东山再起，便把主意打到了毅军身上。”下又是失落，病急乱投医，我也不怪他。可是毅军和别的部队不同，义气为重，讲究资历，都是兄终弟及、父死子继的子弟兵。姜某虽然年老体弱，但不是我夸口，眼下这几千号弟兄还愿意奉我的令。”