知荣禄此人极其狡诈，外面与公甚好，心内甚多猜忌。公辛苦多年，中外钦佩，去年仅升一阶，实荣禄抑之也。”
袁世凯闻言愈惊，倒非是其言中有荣禄抑制自己之意，而是谭嗣同先显然已下定决心，必说动自己与荣禄为敌！正自犹疑间，却闻谭嗣同又开了口：“圣上常谓袁世凯甚明白，但有人说他不可用耳。其有人者，便为荣禄也。故而此次超升，甚费大力，还望公明鉴。”
见袁世凯脸色阴晴不定，谭嗣同只道已然说动，又恐夜长梦多，便续道：“公如真心救上，我有一策与公商之。”
终于说到了正题！袁世凯定定神，先不去想其他，哪料闻言更是魂飞魄散。
只闻谭嗣同道：“荣禄废立弑君，大逆不道，若不速除，上位不能保，即性命亦不能保。侍郎可于面圣之时，请面付朱谕一道，迅即带本部兵赴津，见荣禄后，出朱谕宣读，立即正法。公即代为直督，传谕僚属，张挂告示，布告荣某大逆罪状，即封禁电局铁路，挥军入京，派一半围颐和园，一半守宫，则大事可定。”
若仅除荣禄也还罢了，居然尚有兵围颐和园一语！袁世凯终于得着诘问之机，便道：“然则兵围颐和园又是何意？”
谭嗣同道：“不除此老朽太后，国终不能保。”
这是把话说绝了，袁世凯只觉浑身一软，几乎便欲瘫倒——毕竟，谭嗣同说荣禄欲废帝弑君尚未猜测之言，然弑太后之意可是明明白白地表露了出来，刚刚还说旁人犯上作乱，转头自己便欲行大逆不道之举！
袁世凯看看志在必得的谭嗣同，略定一定神，忽道：“谭公可知我袁某人所练军之军歌么？”
见谭嗣同微一摇头，便自顾吟唱道：“朝廷欲将太平大局保，大帅统领遵旨练新操。第一立志要把君恩报，第二功课要靠官长教……”（注）
见谭嗣同不解其意，便又道：“此曲调乃德皇威廉练兵歌，我袁某人平素练兵之道，正如歌词之意，始终以忠义训诫，而皇太后听政三十余年，迭平大难，深得人心。如