殿。
望着年过古稀的李鸿章，鹏再度心生感慨。
这个千古留名者功过是非，后世众说纷纭。而鹏穿越后无意间听闻李鸿章的一份奏折，亦有眼界大开之感：“镟木、打眼、绞镙旋、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，中盛水而下炽炭，水沸气满，开窍由铜喉达入气筒，筒中络一铁柱，随气升降俯仰，拔动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮转则带旋，带旋则机动，仅资人力以发纵，不靠人力之运动。”
以满清大员身份，居然将蒸汽机解析地如此之透，足证其能。
“不想今日自强先驱至。”
李鸿章一怔，本来他对神怪论颇不以为然，但因太后有命，加之自己也想见识一下这个“神使”，是以随李莲英前来，哪知鹏一见面便给了自己这样一个评价。
无论如何，“自强先驱”这四个字可称得上甚重之赞誉，然以李鸿章之精细，却还怕是鹏有意讥讽，便道：“多年心血，甲午一朝耗尽，神使此言，实在愧不敢当。”
鹏道：“国势积弱不振，非阁下一人之咎。”
此时朝堂上下，皆以诘责李鸿章为主流，鹏这句公道话，实慰李鸿章内心。
然神怪一论毕竟虚无缥缈，加之鹏面相甚是年轻，是以李鸿章出言相询道：“以神使之见，此战可有变数乎？”
此言一语双关，即问天数，又是征询办法，实在是给鹏出了一道难题。
哪料鹏张口便答：“中国陆军乃剿办内匪之兵，纵有西式武器，也难尽其用；而水师船少炮旧，难比日方之快船速炮，是以节节败退。”
寥寥数言，便已将双方陆海之军利弊剖析清楚，李鸿章正要附和，却闻鹏又道：“然此亦为表象，主因颇难一言概之，泱泱大清，人才辈出，然却难以一力对外，却为主因之一。是以如此局面，实在难胜。”
说到此，鹏忽而一笑，道：“太后与皇上召阁下来京，或是已然看破此节，是以欲起用阁下与日和谈。却不知阁下之意如何？”
李鸿章