咸阳，北城门。
当墨尘的车队，在那面代表着天子威严的“日月黑龙旗”引领下，缓缓驶入这座帝国都城时，所有喧嚣，尽皆平息。
街道两旁，无论是贩夫走卒，还是锦衣贵人，无不躬身退避，眼神中充满了敬畏。他们不知道车里坐的是谁，但他们认得那面旗，认得那些属于郎中令的宫中卫士。
这是来自陛下的礼遇。
车厢内，阿猛透过车帘的缝隙，看着窗外那如山峦般连绵不绝的宫殿楼阁，看着街道上那些比云阳城最富有的商贾还要华贵的行人，她紧张得手心都在冒汗。
“东家，”她压低了声音，“这里……就是咸阳吗？感觉……感觉每个人都像要吃人一样。”
墨尘闭着的双眼，缓缓睁开。
“别怕。”他的声音，依旧平静，“他们不是要吃人。他们只是习惯了，用鼻孔看人。”
“咸阳城里，没有百姓，也没有商人。”
“这里只有两种人——”
“吃人的，和被吃的。”
他掀开车帘，目光投向了窗外。
他能感受到，从街道两旁那些高门大户的深宅大院里，有无数道或明或暗的目光，正如同毒蛇一般，死死地盯着他这辆不起眼的马车。
有好奇，有审视，有轻蔑，更有……毫不掩饰的敌意。
他知道，在他抵达咸阳的这一刻，他已经从一颗远在边郡的，不受关注的棋子，变成了一块，被摆在所有巨擘眼皮底下的，鲜美的肥肉。
每个人，都想上来咬一口。
车队没有直接驶向皇宫，也没有去卫尉府。
郎中令的使者，那位老宦官，将他们一行人，安置在了城南一处由官府提供的，名为“少府别院”的馆驿之中。
这里，名义上是为外地来京工匠提供食宿的官办居所，实际上，环境却比云阳城的客栈还要简陋几分。
这是敲打，也是一种试探。
那位老宦官在安顿好他们之后，便皮笑肉不笑