药炉上，一缕青烟在橙红暮霭中摇曳盘旋。徐刚蹲在灶影里，黄玉般的旧竹片刮擦着陶罐边缘，发出“沙沙”的低响。十年如一日的动作早已融入骨血。罐中药汁浓褐如墨，苦涩与草木灰的气息沉沉搅动。他突然想起日落前在西山阴坡挖到的那株黄芪——根须异常粗壮，裹着沉甸甸的湿泥，仿佛汲取了大地落日前的最后一丝地力。
“孩他娘，”他转向炕上那个被暮色与病痛压弯的身影，声音刻意扬起一丝轻快。粗糙的手指捻着多出的二钱黄芪，“药里添了硬货…日头落山时刚挖的。”黄根在掌心脆断，断口在灶火映照下闪出金红异彩。
霍秀梅竭力支起身，枯槁蜡黄的脸上挤出一丝笑意。未及开口——“爹！娘！”一声清亮的呼喊撕裂了暮色！窗外惊飞的雀鸟掠过晒药的竹匾，掀落几片干枯的当归叶。
“嗒”。旧蒲扇从徐刚指间滑落。他猛地望向窗外——一道靛青身影踏着熔金般的残阳疾奔而来！杭绸直裰翻飞，露出内衬月白绫罗的寒光；发髻间羊脂玉簪静敛温润，簪首云纹却似蓄雷欲飞！徐刚心头微震——这哪是半年前那个田埂上啃冷窝头的农家小子？
“俺的小兔崽子子！”他张开粗壮如老藤的双臂，一把将儿子箍入怀中！怀中不再是硌人的土布，而是冰凉滑腻的绸缎。粗粝的指腹掠过儿子袖口繁复的缠枝莲纹，二十年前县城布庄的记忆瞬间翻涌——冰冷光滑的缎面、掌柜刻薄的嘴脸、手背上火辣辣的戒尺痛感…此刻竟在这陌生昂贵的丝线上复苏！
徐云瀚喘息未定，已急切地掏出怀中的油纸包，末端系着“八珍楼”独有的鎏金流苏。“爹！尝尝！新出的茯苓糕！排了仨时辰！”油纸掀开，奇异的甜香混着药气炸开，雪白的糕体上蜜饯松鹤栩栩如生。
“傻小子！看你娘去！”徐刚喉咙发紧，推儿子入屋，目光却死死锁着那离去的背影。那步态！再不是拖沓沉重的农人模样，而是被陡峭山门台阶、脚蹬登云履重塑过的轻捷挺拔。锦缎云履踏过院中泥土地，片尘不惊。
霍秀