晨曦洒落在木叶村的街道上，微风拂过屋檐下的风铃，发出清脆的叮当声。钢蛋站在训练场边缘，望着远处连绵的山峦，脑海中依旧回荡着昨夜梦境中那扇无尘之门与那只凝视他的巨大眼睛。
他握了握拳，掌心传来一阵隐痛，那是昨日修行留下的伤痕。鸣人已经出发去侦查新的情报，佐助也独自前往西边据点探查晓组织的动向。而他，必须在这段时间内找到突破瓶颈的方法。
“真正的强大……不只是力量的叠加。”他低声重复着梦中的声音，目光沉静如水。
纲手送来了一碗热汤药，放在他身旁的石桌上：“别把自己逼得太紧。”
“我只是不想再在关键时刻拖后腿。”钢蛋没有看她，只是盯着远方。
纲手叹了口气，转身离开前留下一句话：“有时候，答案不在你努力的方向，而在你未曾注意的地方。”
钢蛋沉默良久，最终起身，披上外衣，踏入村子的林道之中。他需要冷静，也需要一个契机。
山林深处，阳光透过层层枝叶洒落斑驳光影。脚下的落叶被踩碎，发出轻微的咔嚓声。钢蛋走得很慢，仿佛在等待什么，又仿佛在寻找什么。
忽然，一股异样的气息从前方传来。
那不是敌意，也不是杀机，而是一种难以言喻的存在感，像是某种古老的意志正在注视着他。
他停下脚步，抬眼望去。
一位老人正坐在溪流旁的巨石上，身披破旧长袍，银发垂肩，眼神深邃如星空。他手中拿着一根竹杖，轻轻敲打着地面，每一下都带着奇异的节奏。
“你不该来这里。”老人开口，语气平静却透着一种不容置疑的力量。
钢蛋皱眉：“我来散心。”
“不，你是来找答案的。”老人缓缓站起，目光直视钢蛋，“你在寻找通往更强的道路。”
钢蛋心头一震，下意识地绷紧了身体：“你是谁？”
“名字早已遗忘。”老人轻笑一声，拄着竹杖缓步走近，“但我能看