几分秋日的萧瑟，让苏慕遮颇不舒坦，他下了牛车，翻身上马，见前方古道延伸到一片密林之中，问道：“莫非今日我们要错过宿头了？”
他们自离别青衣老叟后，虽慢悠悠行走了三日，却从不曾露宿野外。
“公子不必担忧。”落在牛车后面的一位书生骑在马上说道：“穿过前面林子后会有一家客栈，我们可以在那里歇脚。”
苏慕遮回头，见他身材略高，皮肤黝黑，虽穿着儒生衣冠，却无半分书生气，倒似寻常走南闯北的江湖客。
苏慕遮问道：“足下对这条路很熟悉？”
“以前贩马时经常来往，追随先生后便再未走过了。”那书生回道。
苏慕遮点头，千百年来庙堂主要以察举制择官，到前秦发展为九品中正制，沿袭至时下的南朝、后秦与燕国。但由于世家大族名门书院的存在，中正官一职被他们所垄断，出现了“上品无寒门，下品无世族”的局面，导致求学成为上层特权。
公羊子高先生“有教无类”首次提出寒门学子求学为官的主张，贩马出生的汉子因此能够成为公羊子高先生的学生，这也是公羊子高先生名望为何能与南山书院相提并论的主要原因。
队伍缓缓前行，在进入到树林中后，周围愈加晦暗，道路两旁的树林内已经是漆黑一片了。恰好起风，树林内哗哗作响，卷落的叶子擦过肩头，落在古道上，马蹄踩上去沙沙作响。
听那书生曾贩马，苏慕遮轻抚座下白马的鬃毛，问道：“贩马必然是识马的，你觉我这匹白马如何？”
那书生上下打量一眼，说道：“虽不是追风、白兔之流，却也是难得一见的好马了，想公子是极为喜爱它的。”
“没错。”苏慕遮回答，他们一行人乘船北上时，坐骑独带了这匹白马，只因为这匹白马是师姐送与他的。苏慕遮拍拍白马脑袋，听白马打了一声响鼻，说道：“它唤作兄台……”
话未说完，树林间猛然划过一道如鸽哨一般的响声，苏慕遮顿时汗毛竖立，手中五铢钱闻