星极第一学院的警报声仍在天际撕扯，但俞星恒与蓝衡已如潜行于深渊的暗影，消失在星港最荒芜的角落。走私舰“77-寻”锈迹斑斑的外壳在废弃跃迁站投下的阴影中，像一头沉睡的机械巨兽，等待着新的猎物。
俞星恒平躺在舱内的折叠躺椅上，掌心的暗蚀碎片正与舱壁上的裂缝隐隐共鸣。那裂缝是烛故意留下的——三天前，这位沉默的反抗军首领亲手凿开跃迁引擎的防护层，将一块沾染原初混沌的金属植入其中，说粗暴点，是直接打进去的。
“帝国的探测器会把它当成残骸。”烛的声音通过通讯设备穿过驾驶舱的防爆玻璃，低沉得像来自地核的震颤，“但原初暗物质的波动会吸引同类。”
俞星恒顿了顿还是无法理解这个人怎么每次都能无视自己的通讯密钥直接和他对话的，想了想还是问了：“你说话能不能有点前摇，每次入侵我的光脑系统这么顺手吗？”
烛没有回答，只是说：“抱歉，习惯了。”
俞星恒透过舷窗望着远处被帝国舰队遗弃的采矿站。那些曾经闪耀着工业之光的钢铁巨兽，如今被暗蚀孢子侵蚀成扭动的黑雾雕塑。他突然发现烛的后颈有道暗红色的疤痕，正随着某种韵律微微发烫。
“你母亲的影像里提到了‘守护’对吧。”烛解开安全带时，手腕上的水晶手链突然亮起液态金属般的光泽，“这是她留给我的，当然我不会把它交给你。”
碎片与手链的共鸣让整个舱室陷入诡异的红光。俞星恒看到烛的瞳孔深处浮现出母亲影像中出现过的混沌之光，只是那光芒里多了几分被撕裂的星云。
走私舰突然剧烈颠簸。俞星恒被惯性压向舱壁时，听到烛的笑声从驾驶舱传来：“来了。”
跃迁引擎在过载的轰鸣中迸发出暗红色的雾气，那雾气竟在真空中凝结成细小的晶体，与采矿站周围漂浮的暗蚀形成某种共振。舱外警报响起的瞬间，俞星恒看见一群扭曲的黑影从采矿站的阴影中浮出——它们的轮廓在暗蚀晶体的映照下，渐渐显露出半