知明身体微微一震，仿佛从一场漫长的梦境中被唤醒。
他缓缓转过头，浑浊的目光落在女儿清丽却带着一丝不易察觉疲惫的脸上。
那眼神里的空洞渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人淹没的忧虑。
“姝儿……”他开口，声音干涩沙哑，如同生锈的门轴，“你小弟……可有新的消息？”
“爹，你不用担心，小弟活着好好的，还当上了天策军节度使……”
她口中的小弟自然是我们的天策军节度使秦凡。
至于后面的秦帅以死明志，愿率天策军阻击金军南下，她没敢说出来，她怕老父亲接受不了这个结果。
“活着就好……活着就好……”
秦知明喃喃着不断重复着这四个字，目光又重新投向那无边无际的雨帘，仿佛要穿透这层层湿冷的帷幕，望向北方烽火连天的疆场，望向临安城内暗流汹涌的权力漩涡。
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雨水打湿了他花白的鬓角，他也浑然不顾。
庭院里，雨丝打在青石板上，发出单调而冰冷的滴答声，更衬得回廊下的死寂。
那株老梅在风雨中轻轻摇曳，虬枝如鬼爪，投下不安的暗影。
良久，秦知明才从喉咙深处发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息里裹挟着数十年宦海沉浮的疲惫和对时局洞若观火的绝望。
“姝儿…我们去祠堂一趟，给列祖列宗上上香，好保佑你小弟……”
秦姝搀扶着父亲，步履沉重地穿过被雨水浸透的回廊，走向府邸深处那最幽静也最森严的所在——秦氏祠堂。
雨声被厚重的门墙阻隔，变得沉闷而遥远，仿佛另一个世界的声音。
推开沉重的雕花木门，一股混合着陈年木料、冷冽香灰和无形岁月压力的气息扑面而来，比外面的湿寒更添几分深入骨髓的阴冷。
祠堂内光线晦暗，只有几盏长明灯在祖宗牌位前摇曳着微弱、昏黄的光晕，勉强照亮那些密密麻麻、层层叠叠的黑色牌位