铜锣忽响，余音绕梁。
六位老者从侧门鱼贯而入，分别落座中央太师椅。
最后一位白须垂胸，被人抬到椅子上的，正是江庭春。
他虽老迈，却目光如电，扫过在场众人时，我竟感到一丝刺痛。
“千金榜，今日开榜。”薜道仁开口，声如洪钟，“规矩照旧……辨药、诊脉，施针。三关过后，胜者获得揭榜资格……本次的千金榜由江城江家主办，协会协办……”
铜锣声落，五张紫檀案上的青铜药炉突然同时炸开，九道青烟如咬龙般腾空而起。
“第一关，辨药。”薜道仁的声音从很远的地方传来，“每桌九味药材，分置九鼎。每桌单独比试，辨出最多、用时最短者胜。”
侍者捧上九只青瓷小鼎，鼎身分别刻着“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒、日”九字。
鼎盖密封，只留一丝缝隙透出药香。
陆承铭面带微笑，做了个手势：“方先生，请。”
第一鼎“天”字揭开，是块黑褐色的块状物。我轻捻少许，指腹传来微微刺痛感。
“川乌头。”我沉声说道：“炮制火候不足，尚存微量毒性。”
陆承铭同时开口：“附子。用川乌头炮制，毒性大减。”
侍者查验后点头：“二者虽同源，但陆承铭算正解。”
第二鼎“地”字内是撮灰白粉末。
我刚要细看，陆修折扇突然“啪”的展开，扇起微风。
粉末顿时飘散。
我急取银盘承接，却见陆承铭“不慎”撞翻茶盏，茶水混入粉末。
“海螵蛸。”我迅速用指尖蘸取湿润粉末嗅闻，确认无误。
陆承铭却冷笑：“明明是牡蛎粉。二者外观极似，但气味有别。方先生，你今天似乎不在状态啊。”
侍者取样品对比，最终判定：“此局陆承铭正解。”
连输两局，我有些焦虑起来。
后背被冷汗打湿，衣服贴在身上，很不舒服。