夜幕如墨，迅速吞噬了日向家族的庭院。宁次身姿挺拔如松，静静伫立，目光柔和地落在身旁的雏田身上。他微微侧头，轻声开口：“时间不早了，快去睡吧，熬夜伤身，明日还得早起修炼。”那声音轻柔似微风拂过花瓣，藏着不易察觉的关切。
宁次心中，宗家与分家的纠葛如乱麻般复杂。明争暗斗、利益纷争如暗处毒蛇，随时可能伤人。他深知雏田心思单纯如白纸，是朵未经风雨的温室花朵，不想让她过早卷入这浑水。在他眼里，雏田不过是个善良得有些傻气的妹妹，宗家与分家的矛盾如无形大山，压在每个分家人心头，他只愿雏田无忧无虑成长。
“嗯……”雏田轻轻低头，原本明亮的眼眸黯淡无光，如被乌云遮住的星辰。她声音低沉如蚊呐，带着失落，似受伤小鸟独自舔舐伤口。她抿着嘴唇，粉嫩唇瓣被咬得发白，双手揪着衣角，将布料揉得皱巴巴，整个人落寞如迷失方向的小鹿。
宁次心中一紧，赶忙跨前一步，眼神满是关切，眉头微皱如小山丘，透着深深担忧。他轻声问道：“怎么了？遇到烦心事就和我说，我帮你分担。”声音温柔沉稳，如冬日暖阳，试图驱散雏田心中阴霾。
雏田缓缓抬头，眼眶泛红似刚哭过，楚楚可怜的模样让人心生怜惜。她犹豫片刻，轻声说道：“哥哥……我无意间听到父亲和长老们说，一年后要选宗家继承人，就在我和花火之间选，另一个就会成为分家。”说到这，她声音微微颤抖，眼里满是难堪与无助，似被命运捉弄。
在日向一族，宗家与分家地位天差地别。宗家享受荣耀与资源，如高高在上的王者；分家却要背负守护宗家的诅咒，一生为宗家而活，如失去自由的奴隶。姐妹间必须分出胜负，这如残酷淘汰赛，无论输赢都是悲剧。雏田实在舍不得对亲妹妹下手，在她心中，亲情远比宗家继承人位置重要。她想起和花火一起玩耍的日子，欢声笑语仿佛还在耳边，如今却要面临这样抉择，心如刀割，似有无数蚂蚁啃噬。
宁次心中了然，他太了解雏田。雏