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春耕的日子里，林秀水却在官渡口，等去往桑青镇的官船。
她被人群左右推搡，伸长胳膊把户帖给官吏细看，包袱被扯开一顿翻看盘查，除了几件破衣裳，一床包被和两只鸡，竟是再没旁物。
而林秀水对面那娘子，先是鸡鸭一群，又是驴子三头的，她这显得尤为寒酸。
“上林塘的，”官吏冲旁边人嘟囔，“原是主户，眼下成了浮客，往桑青镇投奔姨母。”
林秀水用力系紧包袱，嫌这官吏嚷得太大声，毕竟开春前她还是有房屋和田产的主户，虽则房屋是间烂棚屋，田地也只有一亩，但好歹能过活。
这大雨一下，田被冲进湖里，屋子变成一堆破木板，家当除了些衣物，旁的全没了。
要继续住在上林塘，她没有田地，承担不起赋税，所幸还有在桑青镇的姨母能投靠。
她交了十五文船费，收好户帖，一手提包袱，一手提两只鸡。她有牲畜，被艄公叫进船尾，坐在两头驴子旁边。
林秀水缩着手，说叫驴子让让，她旁边的娘子瞧她一眼，见是个梳着双垂鬟，瘦巴巴的小娘子，便开口：“我这驴子花了钱的，你交多少钱？”
“十五文。”
那娘子立即抬高嗓门，“我这花了六十文，我还嫌它占的地方不够多，你说往边上去，我还怕你挤着它们呢。”
你交的钱多你有理。
林秀水看自己腿都不及那娘子胳膊粗，不再吭声，但她就不走，硬挤着驴子坐，把鸡按在自己脚边，只管听艄公喊到哪了。
上林塘在临安府北，去桑青镇要行半天的船，而这运河路段船只众多，行船缓慢。
林秀水一路光听这驴子哞啊哞啊地叫唤，实在受不住，找了个角落，坐在自己包被上。
越近桑青镇，她反倒有些心不在焉起来，自打她娘去后，她同姨母一年只见三次面，虽说常有口信往来，毕竟这得长住叨扰人家。
不等她细思，艄公喊：“桑青镇，桑青镇到喽—