陈念失魂落魄地回到家，母亲看到他低落的样子，心里“咯噔”一下，却还是强撑着精神问：“念儿，咋啦？是不是在学校受委屈了？”陈念看着母亲病恹恹的模样，原本憋在心里的委屈瞬间化作泪水，“哇”地一声哭了出来。他把助学金落选的事情一五一十地告诉了母亲，一边哭一边说：“妈，我是不是太没用了，连个助学金都争取不到，我是不是真的没办法继续读书了……”
母亲心疼地把陈念搂在怀里，用那瘦骨嶙峋的手轻轻抚摸着他的头，安慰道：“念儿，别灰心，这不是你的错。老天爷说不定是想给你安排个更好的出路呢。”话虽这么说，可母亲的眼神里也满是无奈和担忧。
陈念知道母亲是在安慰自己，可他心里的绝望却像无边的黑夜，怎么也驱散不了。接下来的几天，陈念像丢了魂儿似的，每天依旧去果园帮忙，可干活的时候总是心不在焉。李大爷看出了他的不对劲，把他拉到一边，问：“孩子，你这是咋啦？是不是出啥事儿了？跟大爷说说。”
陈念把助学金落选的事儿又说了一遍，李大爷听后，气得直跺脚：“这叫啥事儿啊！咋能这样欺负人呢！”他沉思了一会儿，拍了拍陈念的肩膀说：“孩子，别丧气。大爷虽然没啥大钱，可也能再帮你想想办法。咱再找找村里的乡亲们，说不定大家能凑凑，帮你把学费补上。”
陈念听了，眼里闪过一丝希望的火花，可很快又黯淡下去：“李大爷，您已经帮我太多了，村里的乡亲们也都不富裕，我咋好意思再麻烦大家呢……”李大爷瞪了他一眼：“说啥呢！咱村子里的人向来都是互帮互助的，你家有难，大家肯定不会坐视不管。”
于是，李大爷带着陈念，挨家挨户地去敲乡亲们的门。他们先来到了张大婶家，张大婶一听是为了陈念学费的事儿，二话不说，转身就从屋里拿出一个小布包，打开一看，里面是一些皱巴巴的零钱。张大婶把钱塞到陈念手里，心疼地说：“孩子，婶子没啥钱，这些你先拿着，别耽误了学业。”陈念看着手里的钱，眼眶湿润了