朔风卷着砂砾如利刃般刮过脸颊，江砚白裹紧披风，望着天际翻滚的黄云。驼队的铜铃声在空旷的戈壁上显得格外寂寥，他却突然勒住缰绳——鼻腔里萦绕着若有若无的异香，像是龙脑混着藏红花的气息，却又透着一丝令人不安的腥甜。
有埋伏！沈清晏的喝声与箭矢破空声同时响起。沙丘后方骤然窜出数十骑沙盗，他们蒙面的黑巾上绣着骷髅图腾，弯刀在阳光下泛着冷光。与此同时，西北方扬起大片烟尘，玄衣卫的玄色旗帜猎猎作响，显然朝廷鹰犬也循着踪迹追了上来。
林晚晴的九节鞭率先甩出，铜铃震碎两支利箭。苏映雪的凤吟笛奏出激昂曲调，音波所及之处沙砾腾空而起，形成天然屏障。江砚白挥剑格挡时，忽觉体内真气躁动，玉佩传来的灼热感顺着经脉游走。他猛地转头望向东南方——那里的沙地上，一丛骆驼刺在无风自动，枝叶间隐隐透出一缕幽蓝火焰状的微光。
跟我来！少年突然策马狂奔，剑穗上的铜铃与玉佩共鸣，发出清越声响。身后沙盗的咒骂与玄衣卫的呼喝声渐渐远去，江砚白却感觉鼻腔中的异香愈发浓烈，仿佛有一只无形的手牵引着他。当马蹄陷入某处松软沙地时，整座沙丘突然发出齿轮转动的轰鸣，黄沙如瀑布般向两侧退去，露出下方刻满西夏文的青石阶梯。
这是...西夏皇室的密道！沈清晏蹲下身，指尖抚过石阶上的饕餮纹，与他剑上的纹路如出一辙。苏映雪的凤吟笛发出低鸣，笛身凤凰纹路竟与石壁上的浮雕完美契合。林晚晴却突然捂住口鼻：小心！这里的空气有古怪！她话音未落，江砚白已掏出怀中香囊——那是用梅花坞药草制成的避毒之物，此刻正疯狂吸收着空气中的紫色雾气。
地底深处传来沉闷的震动，像是某种巨兽的心跳。江砚白的玉佩再次发烫，龙纹缝隙渗出的血珠在空中凝成箭头，指向密道深处。众人握紧武器，踏入弥漫着奇异香料气息的黑暗。石壁上的烛台自动亮起，照亮两侧壁画：第一幅是西夏皇帝手持翡翠，号令匠人铸造万象炉；第二幅中，炉内却