伍末尾突然有人抽搐倒地。那是个瘦成骨架的少年，此刻正疯狂抓挠胸口，指甲带起一道道血肉。
又是个毒发的。执事弟子冷笑，上月任务未达标，锁灵丹毒性发作的滋味如何？
韩真瞳孔骤缩——少年撕开的胸腔里，赫然爬着几条红线虫，与祖父逼出他体外的如出一辙！
——
杂役房比猪圈还脏。
你也是血匕组的？同屋的刀疤脸凑过来，俺叫王铁柱，以前是矿奴。
借着油灯，韩真看清对方后颈也有道青痕，只是颜色淡得多。
咱们这些标记过的，叫鼎种。王铁柱压低声音，每月初七要去净血池...
窗外突然传来破空声。王铁柱猛地闭嘴，但已经晚了——一条银索穿透窗纸，直接扎进他太阳穴！
执事弟子踹门而入，银索另一端连着他掌心肉瘤：妄议仙门，当罚！
王铁柱的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最后变成具套着衣服的骷髅。肉瘤则胀大一圈，表面浮现出痛苦的人脸。
看好喽！执事弟子晃了晃肉瘤，这就是没完成血税的下场！
韩真被分配到的第一个任务，是给炉鼎房送饭。
石室中央立着三丈高的青铜鼎，鼎身缠绕着婴儿手臂粗的锁链。七个少女被铁环扣在鼎沿，手腕割开的口子正往鼎内滴血。
今日的血食。监工扔来个布袋，喂给三号。
袋子里是五颗腥臭的黑色药丸。三号炉鼎是个鹅蛋脸少女，看到药丸瞬间剧烈挣扎起来：我不吃！上次吃过的人都...
监工直接掐住她下巴强行灌入。
少女的皮肤立刻泛起潮红，瞳孔变成野兽般的竖线。更可怕的是，她滴入鼎中的血突然沸腾，鼎内传出婴儿啼哭般的尖啸。
纯度不错。监工满意地记下一笔，转头瞪韩真，愣着干嘛？收拾秽物去！
韩真低头去拿墙角的便桶，突然僵住——桶沿粘着片指甲盖大小的蛇蜕，上面布满与祖父疤痕同样的纹路！