孩子们则显得格外兴奋，在大人中间追逐嬉闹着，不时发出一阵阵清脆的笑声，给这略显严肃的气氛增添了几分活泼。
高育良也从屋里搬出那把唯一的旧木椅子，找了个相对靠后但视野还算开阔的角落坐下。他不想太引人注目，只想做一个安静的观察者。
院子中央，那棵老槐树下，已经临时摆放了一张小方桌，桌上放着一个搪瓷茶缸和一个笔记本。
不一会儿，院里的一大爷，易中海，便从东厢房里走了出来。他今天特意换上了一件浆洗得干干净净的蓝色卡其布中山装，头发也梳理得一丝不苟，显得比平时更加精神。他年过半百，面容严肃，额头上刻着几道深深的皱纹，那是岁月和辛劳留下的印记。作为轧钢厂的老八级钳工，他在厂里受人尊敬，在院里也因为资格老、为人相对公正，而被大家推举为管事的一大爷。
易中海走到小方桌后，将手里的一个小本子和一支钢笔放在桌上，然后清了清嗓子，目光缓缓扫过已经聚集过来的街坊邻居。
院子里渐渐安静下来，孩子们的嬉闹声也小了许多，都被自家大人拉到了身边。
“咳咳，”易中海又清了清嗓子，声音洪亮而沉稳，带着一种不容置疑的威严，“各位街坊邻居，大家晚上好。今天把大家伙儿召集起来，是为了咱们院里这口公共水井的事儿。”
他的目光在人群中停顿了一下，继续说道：“咱们这个院子，住着十几户人家，大人孩子加起来小一百口人，吃水用水，全指望这口井。这口井，可以说是咱们大家的命根子。这些年来，大伙儿也都是将就着用。但是最近啊，我听到一些反映，也亲眼看到一些情况，咱们这水井的使用和维护，确实存在一些问题。比如，井边的卫生状况不太好，影响水质；再比如，有些时候大家用水比较集中，容易发生口角；还有，这水井年久，也需要一些日常的修缮和维护，这费用怎么分摊，也需要有个章程。”
易中海说话不疾不徐，条理清晰，显然是事先经过一番考虑的。