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经过一番苦战拿下银川后，苗文彬统领的新一军马不停蹄继续奔向兰州，只要再顺势攻克这座丝绸之路上的重镇，国防军就能重新控制河西走廊出口。保持河西走廊在手，国防军就能依托祁连山抵御试图再入青海的敌军，也才有资格重新夺回整个西北边陲地区。
然而，时间和露西亚人一样冷酷无情。
光复兰州的战斗尚未打响，露西亚露军上将乌里扬统帅的西伯利亚第一战斗集群前锋两个师已通过阿尔泰山口涌入准葛尔盆地。由于露军后勤补给线延伸到了最大极限，这三万敌军先头部队不得不在阿勒泰至乌伦古湖一线暂时驻足停留等待补给。
中露战争爆发后，整个新疆地区迅速陷入混乱。趁乱起事的东突分裂势力纠集了上万名武装分子并自号“突厥雄鹰旅”，这些极端分裂者在露西亚人默许支持下以武力攻占迪化城，随后开始疯狂屠杀汉人百姓和反对分裂拥护统一的各族民众。守卫迪化的国防军卫戍师在寡不敌众的情况下苦战十五日后被迫撤离出城，退到二线城市以及荒野中的国防军残部在各建设兵团志愿者配合下继续针对分裂势力展开游击斗争。
由于“突厥雄鹰旅”滥杀无度，进城仅三天就以骇人手段疯狂屠戮了数以万计的无辜百姓，其中不仅有汉人，也有反对他们的温和派宗教界人士。迪化城中的汉族民众为求生存不得不奋起反抗，经过多次武装暴动与力量整合后，大部分汉人武装都聚集到王老汉军麾下共同抗敌。
王老汉军的核心人物王老汉姓王名新华，他本是新疆第二建设兵团屯垦师的退休干部，其父是响应国家号召支援边疆建设的第一批高级军官。王新华子传父业也在屯垦师干了大半辈子亦农亦兵的工作，退休后他和几个老哥们合伙在迪化城内开了一家得意酒楼。平时因为酒和猪肉的事情，没少和住在周边的穆斯林教徒们发生过冲突。但王新华的这得意酒楼开得比较奇特，百余名厨子、服务员全都实施军事化管理，统一住宿统一吃喝，早起早睡不说，每日还有跑操和军体拳