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坍塌的大楼有如被砸断成几节的死蛇，耷拉着隔断了既不平坦也不清洁的街道。纸片和废塑料袋随风飞舞的街面上，依稀可看到一摊又一摊深色的灰烬，这些灰烬里夹杂着一些奇怪的东西，比如手表，戒指、钱包什么的。如果仔细观察，才会发现这些灰烬的轮廓模糊呈现出人体的形状，那么它们到底是什么已经不言而喻。一排排扭曲歪斜的路灯杆仿佛一群疲倦的驼背老妪，在为眼前的惨剧无声哭泣。灰色的建筑废墟，灰色的尘埃，灰色的天空，看不到其它能带来一点生机的颜色，没有人能认出这座曾经的西北重镇。
蜘蛛车的座舱里充斥着咔嗒咔嗒的碎响，那是辐射计量仪超标的警告声。安秉臣面色凝重地扫视着死一般沉寂的城市，无论他从三百六十度全角度舷窗里怎么看，除了随风而动的垃圾外，这里已经没有任何活动物体。这座拥有四百万人口的西北重镇一度曾是丝绸之路上的繁华都市，现代公路铁路的动脉枢纽，更是当年所谓的兵家必争之地。但是现在，没有人再对这座死城有兴趣。
城市的中心位置是一个坡度平缓的巨坑，直径差不多超过一千米，整个坑平整光滑，边缘圆润无比，不知什么东西融化而成的黑色玻璃体状晶化物点缀着苍凉的巨坑，柔和完美的几何形体中透出一股暴戾之气。随着蜘蛛车的接近，辐射计量仪开始疯狂地发出更加急促的咔嗒嘶鸣。安秉臣看了一眼脚边的零号机体，电磁系统驱动的侦察机器人无法在这样的环境下正常工作，所以他在进城之前就把它收进了座舱。
他进入这座鬼城纯粹是出于好奇，同时也带了点想看看有没有幸存者的念头。但事实证明，这里恐怕连鬼魂都无法生存。红外扫描没有找到任何恒温动物的信号，四元相位扫描也没有发现地下或建筑物内有生物活动迹象。略微思索后他已经明白其中道理，周边生态环境已被破坏殆尽，强烈的辐射污染能杀死一切以细胞为基本组成单元的生物，别说动物，植物都没法存活，即便真有幸存的人类，也绝不会在如此致命的危险之地久