寅时的文华殿烛火通明，张居正将九架紫檀算盘摆成北斗阵型。算珠碰撞声里，他每报一数，便有书吏将工部存档掷于金砖：
"嘉靖四十年，工部领库银二十七万两铸佛郎机炮四百门。"
"雷火案奏销火炮三百门，残骸重熔得精铁十二万斤。"
算珠定格时，张居正掀开殿角蒙布——三坨焦黑铁块在烛光下泛着冷光："但兵部现存废铁仅九万斤，余下三万斤去了何处？"
冯保突然尖笑："张阁老怎不算算天津卫丙字仓的耗损？"话音未落，戚继光押着浑身血污的仓吏闯入，摔在地上的账册溅起尘埃："丙字仓十年间私运精铁五万斤，经手人画押在此！"
万历帝指尖划过账册上的红印，突然将茶盏砸向冯保："狗奴才！这印鉴分明是东厂秘制的回纹印！"
戚继光击掌三声，四名力士抬进熔炉。女真王帐缴获的金锭在烈焰中扭曲变形，逐渐显露出「景王府内库」的阴刻铭文。更骇人的是金锭边缘的硫磺痕迹——与沧州倭寇火药成分完全一致。
"冯公公不妨解释解释。"戚继光抽出绣春刀挑开金锭夹层，"为何景王府二十年前封存的秘药‘离魂散’，会出现在东厂刑房？"
冯保蟒袍下的身躯微微发抖，突然指向工部尚书潘季驯："老奴有罪！但私运精铁实为潘尚书胁迫！"
潘季驯怒极反笑，从袖中抖出半封密信："陛下明鉴！此信乃冯保亲笔，许臣漕运总督之位换取丙字仓钥匙！"
信纸飘落御案时，陆淮安瞥见边角暗纹——竟是波斯王室独有的莲花水印。
"够了！"万历帝摔碎玉佩，锋利的碎片划过陆淮安右臂。司礼监大太监捧出鎏金药瓶，将猩红药水涂抹在伤口处。
满殿死寂中，陆淮安臂上七星痣竟如活物般蠕动淡去。张居正适时呈上景王世子襁褓："太医署存档记载，世子满月时用‘朱砂混鹤顶红’点痣辟邪——此药遇‘离魂散’则褪色！"
冯保突然暴起扑向陆淮安："杂家早