上。
...
“沈府沈大人到——”
沈府？沈自清？在座众人议论纷纷，十五年前两家已生嫌隙，京中皆知。
如今怎又前来，莫非是来闹事的？
房间内的路诀也听到了这个报礼声，悄悄地从床上爬起来，半蹲在窗户旁边，戳了个洞，把耳朵凑过去。
沈自清马上一跃而下，不拖泥带水，穿着一身深蓝色窄袖交领长袍。
没有侍从，没有佩剑，只有腰间柯亭筒。
他直接越过那门口接引人，径直向内堂走去，微微弯腰。
“沈自清，一祝路大人百岁千秋，二祝路大人无病无灾，三祝路大人子孙满堂，纵享天伦。”
三遍“路大人”，次次高昂，尾音拖得很长，随着话落，他解下腰间那个竹筒，双手呈上。
声音不大，朱门外人不知里头发生了何事，依旧喧哗。
声音又不至于太小，连房内的路诀尚能听到一二。
管家将那竹筒上呈，慢慢地打开，一支玉笛展露在众人眼前。
路昭理看到那玉笛，激起千层浪。
颤抖着将那玉笛拿出，谁知下一秒——
玉笛竟断成两截，一截掉落在地，一截尚在他手中。
仆人见状，趁众人未及反应，连连将地上那断笛捡起，连同他手里那截一同装入筒中。
路昭理的手早已无力把持那手中玉笛，收回那转瞬即逝的悲凉，转而以淡淡的怒气道：
“哼，沈大人不请自来，倒也稀奇，还有一点，沈大人说错了，老夫如今已退而致仕，哪里是什么路大人。既来了，就请入座吧。”
“不必了，路公，路家的宴席，沈某高攀不起，礼已送到，就此告辞。”沈自清声音高昂，说完就快步走出府门，扬鞭而去。
门口接引人看靠刚进门不到一刻钟，又慌忙离开的沈大人，满脸不解。
那个叫沈自清的怎么回事，有些眼熟，这祝寿词听起来有些奇怪，莫非与路家有过