?“十八层地狱？！”听着这个名字，夏悠竹与薇雨都是惊奇地睁大了眼睛，继而感到一股凉意自背后升起，仿佛这个名字本身就带有某种奇特的魔力。薇雨犹豫了一下，轻轻开口：“以前娘亲给我讲故事的时候，说十八层地狱是恶人们死后要去接受惩罚的地方。这世上真有十八层地狱这样的地方吗？”
“哈哈，世上是否真有十八层地狱我也不知道，不过江湖上确实存在一个这样的势力，名为地狱门。或者，人们更习惯称它为‘炼狱’。”
“真、真是的，怎么叫这么一个鬼气森森的名字，莫非里面住的都是妖魔鬼怪不成？”夏悠竹努力灌了一口酒，稍稍驱除了身上一丝寒意。
“这个，差不多吧。‘炼狱’的确被称为是神魔降生之地、鬼怪聚集之所，盖因他们的行事风格大都迥异于常人，几乎没有人能明白他们在想些什么。‘炼狱’是什么时候建立的，谁也不知道，据推测应该极早，至少不会晚于黑暗百年时期。‘炼狱’除了门主之外，一般还有一位守护者，据说每一代的守护者武功都绝不会跌出天下前五，多数时间能排进前三。此外，最为人所知的就是他们的十八个狱主了。哦，这样说也许不对，因为每个时代都至少有一半的狱主之位是空缺的，要不绝对是天下大乱啊。”
“这又是为什么啊？”
“没有人知道这是为什么，只是从历代江湖的发展来看，越是动乱之时，炼狱的狱主就会出现的越多；反而天下相对安稳的时候，就少有发现狱主的踪迹。而且炼狱中人行事亦正亦邪，正的时候扶危济难，几乎是以天下为己任；邪的时候挑动各方纷争、直让人欲灭之而后快。当年黑暗百年的末期，那时炼狱罕见地聚集了十三个狱主，整个炼狱在门主带领下引导并发动了一场席卷天下的大战。那场大战几乎将当时所有势力都卷了进去，造成的杀戮即使是在现在看来亦是让人不寒而栗。随着一个又一个势力的灭亡，剩下感受到灭门危机的所有门派罕见地联合起来，方才抵御住炼狱的冲击，最后发动的反击也是差点