《牡丹钗》是京城一出非常有名的折子戏。
戏里的主人公是南王夫妇。
夫妇俩以一支牡丹钗定情，恩爱异常，只可惜成婚九年，膝下无子。
南王二十六岁时，一个婢女趁他酒醉爬床，怀了身孕，彼时，太后乃至宗室长辈皆劝王妃大度。
南王差点没将那爬床的婢女活活打死，最后还是被王妃劝下了。
王妃不想养庶子女，干脆提出从宗室中过继一个孩子，挑来挑去，挑中了一个宫女生的七皇子，过继到了名下，充作嫡长子。
对于太后而言，左右都是亲孙子，就拍板同意了。
谁也没想到的是，这个曾经无人在意的七皇子会在很多年后登上帝位。
更没想到的是，王妃在三十五岁那年竟有了身孕。
命运多舛，在王妃生产之际，宫里发生宫变，南王带兵进京勤王护驾。
待一切风平浪静时，却得到了王妃意外身死、尸骨无存的消息。
南王痛不欲生，呕出了一口鲜血，一夜之间，两鬓霜白……
十年前，这出《牡丹钗》一出来，便轰动了整个京城。
人人都猜，南王夫妇是暗指镇南王夫妇，七皇子便是今上。
更有人怀疑，这是王妃的娘家命人排的这出戏，故意恶心镇南王。
曾有天子近臣去今上那里试探过，问今上有没有看过《牡丹钗》。
今上只说：“唱得不错。”
这四个字被人翻来覆去地咀嚼，品评。
无论如何，这出《牡丹钗》没有被禁，这些年还好端端地在京中各大戏园子传唱，无形间，也代表了皇帝的态度。
对于曾经养育过他的镇南王妃，皇帝是有感情的。
对于楚明宜的提问，太夫人不置可否。
半晌，才略带嘲讽地说道：“倒是便宜了顾湛。”
因为嫡子空缺，身为镇南王庶长子的顾湛承继了世子位。
楚明鸢端起了茶盅，半垂的眼睫下，